赫舍里立国之初是由九大部族组成的部落联盟，按照部族实力从强到弱排序的话，分别是：耶律、拓跋、赫连、库荻、淳于、令狐、万俟、黑齿、闻人。耶律部是当时的联盟之主，首领被尊称为大可汗。
后来在不断吞并其他部落，最终一统草原建立了赫舍里汗国之后，耶律部就成了赫舍里王族，和其他八个部族一起构成了赫舍里的统治阶层，大燕称其为赫舍里九姓，而拓跋部是仅次于耶律部的第二大部族。其地位无比尊贵，也无可替代。因为赫舍里有一个非常重要的官职，赫舍里大相，其人选全部出自拓跋部。换句话说，拓跋部在赫舍里就是没有王族头衔的王族。
赫舍里大相，相当于大良的首相，大燕的首辅，职责是辅佐君主治理国家。在特殊情况下，可代替君主发布政令，可以说是一人之下万人之上。
赫舍里流传一句话，草原上可以没有耶律，但不能没有拓跋。意思是说，赫舍里有没有大可汗并不打紧，但是没有大相是万万不行的。耶律部有资格问鼎大可汗位的人都清楚，图木克的神光，拓跋部的支持，谁拥有了这两样，谁才是真正的赫舍里大可汗。
要知道，赫舍里是没有太子的，理论上大可汗的所有儿子都有资格成为下一任大可汗，而且也没有所谓的第一顺位继承、第二顺位继承这样的概念。完全采取谁有本事谁上的办法，就和公狼争夺狼群首领的方式很像，这就注定了这种竞争必然是残酷和血腥的。然而就算已经当上了大可汗，只要不能给赫舍里各部带来实惠，不能让赫舍里兴旺强大，或者这个大可汗有名无实，那么这个大可汗也是当不长的，就会被人替换掉，被替换下来的前大可汗的下场基本就是个死。
所以赫舍里的大可汗不好当啊，先要跟自己的兄弟杀得血肉横飞，等到脱颖而出之后，才有资格坐上那个宝座。但这还不算完，接下来就要给赫舍里九姓画饼许诺好处。赫舍里只会放牧，不擅长生产和经商，那么这好处从哪来？就靠烧杀掳掠。抢来地盘、牛羊牲畜和人口，然后分赃。大可汗画了饼，下达了出征的命令之后，剩下的诸如这召集军队，分配物资和战利品，以及日常的国家管理等等这些事，就得靠大相了，也就是拓跋部了。如果大相不听大可汗的招呼，大可汗除了杀光拓跋部之外，没有别的办法。然而杀光拓跋部，赫舍里也就崩溃了，所以没有哪个大可汗敢这样做。
此前，耶律邪曾多次登门拜访拓跋大相，也想尽办法接近拓跋显，但无论是拓跋大相还是拓跋显都对耶律邪客气有余热情不足，这让耶律邪对