张郁青道：“老人家，你们怎么样？”
天机老人道：“你这孩子宅心仁厚，不担心自己中毒，反倒担心我。”
“他们在我胸口割了一刀，倒也并不疼痛。”
天机老人仔细查张郁青的胸口，大惊道：“食心虫。”
“食心虫很厉害么？”
“这食心虫进入你的体内，会吞噬血肉，体内产卵，直至钻头心脏。化地老祖又研究出了这新毒术，老夫也无法可解。”
张郁青道：“我有个医学师傅乃是波斯来得神医末冒·阿木桑，定是能解此毒，可惜他到卢龙塞去了。”
天机老人道：“食心虫是滇国痋教的玩意儿，再加上化地门的尸毒，你毒发在即，短则三天，长则十天。这化地门如何修得痋教的手段，真是难以制服喽！随我到亳州太清宫一行，寻那化地老祖。”
两人临近鹿邑地界，便见浩浩荡荡的逃难队伍遮蔽大路，百姓拖家带口向外逃窜，个个面色惶急。
天机老人问：“你们这是逃什么难呢？”
一名老者道：“太清宫太乙真人传令我等举家迁徙，以避旱魃。”
天机老人道：“化地老祖此番作恶，意欲掀起滔天大祸么？我们得赶紧到太清宫去。”
“何为旱魃？”
天机老人道：“巴人九部鬼帅为鹤鸣山天师道所破，化地老祖率四大尸祖流落江湖，不知所踪。四大尸祖分别是将臣、旱魃、后卿、赢勾，各有鬼蜮手段，，其祖师化地老祖更是一尊瘟神，化地为毒，挥手瘴疠，年过百岁，犹自不消停，是一个不死老妖怪。”
张郁青道：“巴人鬼道，我听公子说过，厉害得紧啊！”
“将臣，本是蚩尤之犼，吞人为乐，身硬如金，万法不侵。后卿，移魂夺舍，换血不死。赢勾，炼尸为傀儡，传音收魂。旱魃，青衣赤足，赤地千里。”
“传说初代旱魃本为青衣天女，曾相助黄帝大战蚩尤，后为世人所误，遁入巫巴，为巴人鬼祖。旱魃为虐，如惔如焚，其绝招叫‘赤地千里’，可令百里酷热干旱，日月不光，流血丹野。旱魃还能令新尸变为鬼仔，若是死者入坟，尸体不腐，坟头不草，土潮渗水，百日而化为鬼仔。蜀人和楚人为了对付旱魃鬼仔，发掘坟冢，焚烧其不腐尸，谓之打旱骨桩……”
三人踏着月色走进鹿邑地界，只见周边村庄一片漆黑，既无炊烟，更无灯火，死一般的寂静。此刻阴风阵阵，树木枯死，落叶飘零，流萤飞舞，鬼火闪烁，时现旱魃鬼仔呆呆望着道路上的两人，。暗淡的月光下迷雾笼罩，说不出的诡谲迷离。有一凄恻的声音哼唱些什么？
“薤上朝露何易晞，露晞明朝更复落，人死一去何时归! ……蒿里谁家地,聚敛魂魄无贤愚。 鬼伯一何相催促,人命不得稍