稽胡王、张郁青两骑向西过草城川、三岔堡、偏头关，在君子津渡河北上，神泉津登岸，这里是云中郡地界。昔日赵主父驱楼烦、林胡，纵马至此，见鹄雁云中飞翔，盘旋天光，遂于此筑城，名为云中。
云中郡地势平坦，临近黄河，荒水和白渠水环绕，水草丰美，宜农宜牧，因此农牧混杂，草原之上可见农田里闾，只见道路两侧放眼尽是屯田，秋熟季节庄稼一望无尽，水渠水车常见。路、道、涂、畛、径，谓之五路。遂、沟、洫、浍、川，谓之五渠，这里道路交织，水渠纵横。
皇帝深赞北宫错《制匈奴五策》，于是下令，释放数十万的官奴婢，征发赘婿、后父、逆旅、寄客之属，除其罪，皆为庶民，发往边塞屯垦，又命大司农组织六十万河西移民，因无偿提供屋舍、土地、农具以及种子、口粮，在朔方、云中屯田两百万亩，这些移民平时为农，战时为兵。北宫错命戍卒协助水利生产，关中不过亩产两石，这里却亩产四石。若家中健儿阵前杀敌，戎装从军旅，则必可光耀门楣，赐田地百亩。由是乡民不避富贵，民生繁衍，云中五郡七十余万人口。
北宫错的主力大军均精于骑射，包括了弓骑兵、枪骑兵、重骑兵步兵身着三层重甲，负重跋涉百里作战。这都需要精良的兵源。
并州地边胡，数被寇，其民羯羠不均，人民矜懻剑技，任侠为奸，动辄相斗，不喜事农商，又因为迫近北夷，师旅亟往。因此边郡商君的耕战之策用到了极致。乡学蒙童学识字、计数，稍长至成童，则学行伍之术，阵战之法。
只闻乡学之中，童声齐呼：“肃肃兔罝，椓之丁丁。赳赳武夫，公侯干城。肃肃兔罝，施于中逵。赳赳武夫，公侯好仇。肃肃兔罝，施于中林。赳赳武夫，公侯腹心。”江汉之间，呼虎为“於菟”。这里的兔便是虎，“兔罝”便是捕虎的网，这首诗词描述的是捕虎的场景。
张郁青问：“你小小年纪轻轻，为何不读书求官？”
“小子少失父母，寄养于姐夫家，年十三学书，三冬文史足用。况且有秩不过岁俸百石，得钱三五千。县尉、县椽之官，岁俸六百石，得钱一万！即使九卿，食禄两千石，每岁得俸禄二三十万钱。大将军阴山大营的正卒，岁饷三万！战场斩首得功，赏赐无算，良田百亩，大将军破河南地，朝廷大赏，千石封君者一千余，关内侯两百，其余士卒赏两千石一百多人，千石以上一千余，甚至军中伙夫得赏钱四万……”
那小子如数家珍，张郁青目瞪口呆。
末了，那小子吼道：“诺诺匹夫，蝇营狗苟，富贵可期，家门可振。”
稽胡王惊诧道：“你们不是中土人？”
一名老者侃侃而谈道：“