木荫翳，山间泉水泊泊。
焉支山与龙首山相对峙的蜂腰地，名水泉子峡，高峻狭窄，长30里，窄处为不足2里，形似咽喉，混邪后人赵信带领混邪族后裔部落在此放马牧羊。焉支山背阴处积雪终年不消，地下河纵横交错，因此山上青松密林，乃是远古原生森林，高耸参天，因此焉支山又名青松山，山坡下则榆杨林多。
唐果果指着山下有红蓝小花，笑道：“那就是焉支花么？”
风过庭道：“花染绯黄，采取其上英鲜者作燕支，妇人用为颜色。匈奴单于的正妻名为阏氏，便是取此音名。”
展喜道：“焉支、胭脂、阏氏、燕支、燕脂、胭支……皆是胡人音译词。制作胭脂的工艺叫做‘燕支法’，中土以草木灰和醋来分离红黄色素，效果不佳，但是胡人干酪和碱湖却分离红黄色素的上佳碱。”
风过庭道：“青松堡的云晟和赵信控制此道，富可敌国。”
安阳寿道：“爱育黎首，暇尔一体，率宾归王，这些终究是我中土的。”
张郁青道：“霍太山郭公仲曾言徙戎之祸，备述河西混邪部、休屠部之强。焉支山与居延之属国若是与云暠为祸河西，寇发心腹，害起肘腋，疢笃难疗，疮大迟愈之故哉！”
风过庭道：“我记得原文，今胡人之众，天性骁勇，弓马便利，户至数万，人口之盛，过于氐羌。而与华人杂处。子孙孳息，今以千计，数世之后，必至殷炽。数岁之后，族类蕃息，既恃其肥强，且苦夏人侵之。自此之后，余烬不尽，小有际会，辄复侵叛。西羌之戎，常为国患。欲以弱寇强国，扞御胡虏。此盖权宜之计，一时之势，非所以为万世之利也。今者当之，已受其弊矣……”
张郁青道：“如今唯有依靠大旗门来谨防青松堡和赵信了。”
张郁青一行悄悄抵达酒泉，不敢入城，与铁棣面见铁坚，具述云暠之谋。
铁坚道：“敦煌北过冥泽两百里是马鬃山，马鬃山南泽是右犁汙王部，五百里外的星星峡，则是温偶駼王部。匈奴人夏季放牧于湖泽，天寒迁往冬牧场，散居山麓。可如今右犁汙王反其道而行，袭扰烽燧，似乎入塞劫掠吧，却又浅尝辄止。事出反常必有妖，匈奴所谋甚大！”
张郁青道：“声东击西，明扰敦煌、酒泉。所谋张掖、武威！”
“张国臂掖，以通西域。河西走廊狭长如手臂，武威为肘，张掖为臂腕，酒泉如掌，敦煌如指。若匈奴夺武威，入张掖，斩断肘腕，则敦煌酒泉为孤悬于外的飞地。整个河西皆在匈奴囊中。
“云暠，实则李信之子，素有复立大凉国之志。所仪仗者是张掖属国之匈奴义从赵信。李信曾遣云翼降服卢水胡三个小部族，安置在日勒、显美、番和三县。与云