殿外一名高大年轻的僧人道：“小僧听闻栖霞寺道朗大师佛法精纯，道生、道肇、道融、道叡、道安等在江南佛学中执掌牛耳，声名显赫。小僧特来请教。快请你们方丈道朗出来见我。”
面容枯瘦的僧人道：“听闻天竺圣僧嘉祥诘藏，入镇南王府为王爷讲说佛法。王爷大喜，遂大修天界寺，请圣僧为主持。”
“正是小僧。”
“贫僧道生，乃栖霞寺主持。我方丈师兄闭门参佛，高僧有何事差遣，贫僧代为传达。”
嘉祥诘藏道：“听闻三是偈云：众因缘生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义。敢问其中高义。”
道生道：“缘起法尔。此有故彼有，此起故彼起，如无明缘行，行缘识，广说乃至纯大苦聚集起。又复，此无故彼无，此灭故彼灭，而无明灭故行灭，行灭故识灭。”
嘉祥诘藏道：“我师证佛何必晦涩如此。种子不断、不坏、不腐、不中风、新熟坚实，有地界而无水界，彼种子不生长增广。若彼种子新熟坚实、不断、不坏、不腐、不中风，有地、水界，彼种子生长增广。世间诸法是因缘生起也是因缘而寂灭。”
道生道：“小和尚所论深入浅出，果然聪慧人。”
嘉祥诘藏道：“听闻我空，法空，五蕴皆空，世上万物皆空无的，万法皆空，作何解？”
道生道：“一切法缘起无自性，无自性即是空，以有空义故，一切法得成，若无空义者，一切则不成。虽空亦不断，相续亦不常，罪福亦不失。缘起即性空，性空即缘起；真空即妙有，妙有即真空。”
嘉祥诘藏道：“诸位老僧苦修佛法方得如此境界。然俗世之中，众生碌碌何以闻真义，得解脱？”
道生道：“镇南王为解民忧，广修佛寺，勤加布道，传我佛理！江南民心向善，富庶安定！”
嘉祥诘藏道：“天竺苦行僧手持湿婆神三叉杖，行走四方，吟诵古经，断食绝水，忍酷热严寒，传经布道。诸位高僧藏身寺中，何以传播佛理？”
道生道：“卧钉床、踏火炭之举，此苦行为下贱业，至苦至困，凡人所行，非是圣道。”
嘉祥诘藏道：“一派胡言。栖霞寺占据江南第一寺的名声，却僧多寡稀，佛法也未见高明。今日我便是为天界寺来取这‘江南第一寺’的牌匾。”
道叡乃秦望山主持，出家前乃是反秦义军首领，脾气颇为刚烈，即使今日难忍嘉祥诘藏的猖狂，闻言怒道：“入空门而可免兵役，此乃近年江南佛门大盛之原因，看似幸事实乃祸事也。尔妄称高僧，滥发度牒，竟致天界寺僧众三千，占用民力，妄自尊大。”
道融道：“佛门十三宗：宗派佛理各有精妙之处，修佛之法相异，然平安相处。尔挑起事端是何缘故