三月，狄青云葬礼场面隆重。镇南王命江宁洞玄观敬隐道长来择日，在灵谷寺停灵七七四十九日，而后开丧送讣闻。停灵期间只超度的僧人百余名。龙啸天更是千金购置檀香木棺材，亲自扶灵葬于钟山陵。龙啸天又发布江湖追杀令，万金悬赏刺客。一时之间，龙啸天重情重义之名传闻与金陵城内外。狄青玉、梅尧诚和六位堂主共邀龙啸天主持青龙帮大局。自此青龙帮十二堂尽在龙啸天掌控之下。
狄青玉悲戚过度，葬礼上呕血以至昏厥，三月十五仪征县大战的旧伤复发，便一病不起。帮内众兄弟前来探视，发现狄青玉已经半身不遂，右臂不能握笔写字，右腿不能下地走路。三月底，狄青玉便辞去九月堂堂主之职位，由龙啸天的弟子郭栎代之。柳之咏则以不善打理俗务为由百般推脱堂主一职，由杜云松的遗孀汪妤凌任堂主。梅尧诚为代表的旧人纷纷投向龙啸天旗下。狄青玉的病倒，由此青帮势力全面衰退，龙帮势力达到顶峰。
柳之咏无事只在金玉十二楼风花雪月，至多在长风镖局总舵和狄府来往走。半个月下来，暗中监视跟踪柳之咏之人也懈怠了。
旋岚伤痕逐渐痊愈，只是伤后一直咳嗽不停，身子极其虚弱，时刻呼吸困难。秦淮河畔夫子二月庙会来临，柳之咏相邀旋岚逛庙会以缓解闭门养伤的心情。所谓秦淮灯彩甲天下，夫子庙灯彩便是最精彩的一段，流光溢彩，缤彩纷呈。长街上剪纸、空竹、绳结、雕刻、皮影、兽舞、秧歌、踩高跷的人群十分热闹。
红绡和黄玉真搀扶旋岚，柳之咏守护在侧，自棂星门旁缓步欣赏泮池、照壁的热闹旖旎。
柳之咏道：“公孙姑娘，在府中闷了多日，今日在夫子庙散步走走，于伤势恢复是大有裨益。”
旋岚道：“钟先生的别业瞻园乃金陵四大名园之首，幽静雅致，我平日在瞻园之中并不觉得闷。”
柳之咏讪讪不知如何回答。黄玉真道：“妍妹妹可知秦淮八绝？”
“金陵五散人之外还有秦淮八绝，不知何方高人？”
“这秦淮八绝乃是金陵知名小吃，第一绝：永和园的黄桥烧饼和开洋干丝， 第二绝：蒋有记的牛肉汤和牛肉锅贴， 第三绝：六凤居的豆腐涝和葱油饼， 第四绝：奇芳阁的鸭油酥烧饼和什锦菜包， 第五绝：晚晴阁的麻油素干丝和鸡丝浇面， 第六绝：莲湖糕团店的桂花夹心小元宵和五色小糕，第七绝：瞻园面馆熏鱼银丝面和薄皮包饺，第八绝：魁光阁的五香豆和五香蛋 。这八种小吃手艺精细，雅致美观、选材考究、风味独特，乃是夫子庙一带成名小吃。”
红绡道：“道长说的我食指大动，我们且去尝尝可好？”
旋岚欣然应允。
几人