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他们等待的赌局，才刚刚开始。
锈色漩涡的收缩突然停滞。
陆烬的后颈泛起细密的鸡皮疙瘩——那团原本模糊的人影在瞬间清晰，陈渊的轮廓从锈雾里剥离出来，还是那身永远皱巴巴的暗纹西装，指节间夹着半支燃到尽头的雪茄，烟灰簌簌落在漩涡边缘，像给锈色裹了层焦黑的糖衣。
"老陈？"沈璃的龙形屏障出现第一道裂纹。
她额角的冷汗顺着下颌砸在地板上，时之力小龙的金鳞开始剥落，露出下面半透明的光质骨架，"你不是......"
"被锈痕闭环吞了？"陈渊歪头笑，声音里混着电流杂音，"托你们的福，我现在是活在数据缝里的幽灵。"他摊开手，三枚锈迹斑斑的卡牌从掌心浮起，边缘翻卷着焦黑的火舌，"选吧，小陆。
要么继承观测者权限，把这破循环再续十万年；要么......"他指尖划过第三枚卡牌，卡面突然裂开蛛网纹，"当新容器，把锈痕闭环连锅端。"
陆烬的界面在卡牌出现的瞬间疯狂闪烁。
红色数据流里跳出三行小字：观测者权限：维持轮回，代价-沈璃记忆彻底湮灭凌苏夜熵寂之种永久固化；锈痕容器：破解轮回，风险-宿主意识被锈能侵蚀概率93.7%；隐藏选项：融合锈核与熵能(需凌苏夜配合)。
他的指甲掐进掌心。
余光瞥见沈璃发间的时之力锁链正以肉眼可见的速度褪色——从鎏金褪成银白，再褪成透明，那是记忆碎片正在消散的征兆；凌苏夜的幽蓝瞳孔里翻涌着黑浪，熵能蛇的鳞甲裂开，渗出的黑血在她手腕凝成锈色符文，那是容器化的前兆。
"你早就算好了。"陆烬突然笑，笑声里带着碎冰碴子，"用递归程序把我们锁进赌局，就为了逼我们选第三条路。"他转身抓住凌苏夜发烫的手腕，界面自动弹出熵能融合进度：17%，"凌苏，把锈核引到你后颈的魂印里。"
"会痛。"凌苏夜的喉结滚动。
她后颈的魂印突然迸出幽蓝火焰，烧穿了白大褂的领口，"很痛。"但她没有抽回手，反而反扣住陆烬的指节，熵能蛇嘶鸣着缠上三枚卡牌，"开始吧。"
沈璃的龙形屏障彻底崩解。
她踉跄着扶住展柜，宋瓷盏终于承受不住震动，"啪"地碎成二十一片。
但她没有看碎片，而是指尖点在眉心，时之力从额间喷薄而出，在三人头顶凝成沙漏状的