打发过郑光聪和周旻虎，吴捷连忙骑上战马，到城外寻找罗大纲。
罗大纲正在城外视察防务，得知郑光聪请求加入太平军，罗大纲十分高兴，说道：“若能得到荷叶坪的火药作坊，天军将如虎添翼，不仅能自产火药，还能自制各式火器。这一仗，是必定要打的。”
太阳已经西沉。吴捷和郑光聪、周旻虎约过时间，要他们戊时出发，不得提前，亦不得耽误。之所以这样安排，是吴捷考虑到罗大纲可能要亲自会见郑光聪。眼看，戊时将近，吴捷问道：
“大哥，郑光聪和周旻虎将在戊时出发，你要不要亲自讯问他一下。”
罗大纲见吴捷安排已定，想了一下，便说道：“不用了。你准备什么时候出发？”
吴捷不假思索地说：“老规矩。我准备明天寅时末出发，申时初可以到达荷叶坪。”
罗大纲想了下，说：“可以的。你好好准备，明天为兄就不陪你去了。”
吴捷大吃一惊，他转念一想，莫不是自己擅作主张，没有和罗大纲商量，惹他不高兴了？
还没待吴捷解释，罗大纲便说：
“不是我有意冷落老弟。现在老弟和我一样是一军主官，应该独当一面了。若我跟着去，你凡事都请示我，何时才能独立？另外，听斥候讲，清妖大军从东面逼近永兴，你我两个人必须留一个在永兴主持大局。”
吴捷还是有些不甘，说道：“大哥，小弟骤升军帅，全赖大哥帮带。如今，荷叶坪的马龙是清妖正规军，素来骄横，不比寻常团勇。小弟手下都是新兵，万一失败，岂不有损大哥的威名？”
罗大纲哈哈大笑，说道：“你的才干，我是知道的，你只管去吧。我让罗琼树带五百老兵随你同去荷叶坪，这下总行了吧？”
罗琼树是罗大纲的族弟，追随罗大纲多年，战斗经验丰富。
既有罗琼树助战，吴捷便放心了。他拜谢过罗大纲，迅速回城调遣兵马，部署进军事宜。
荷叶坪位于郴州西北二十里外，周围群山环抱，西河穿村而过。此地盛产硝石和硫磺，又有西河可走航运，十分适合制造火药。
郑光聪祖籍浏阳，郑家世代以制作鞭炮爆竹为生，在浏阳小有名气。明末时，郑氏先祖为避战乱，从浏阳迁至荷叶坪。
到了荷叶坪后，郑家重操旧业，依旧制造鞭炮爆竹。经过数代人繁衍生息，郑家在荷叶坪枝繁叶茂，逐渐形成八个支系。
道光以降，国内民变四起。湖南会党十分活跃