先锋军攻占铜陵，下一站便是芜湖了。
芜湖是金陵上游的最后一道屏障，芜湖一失，金陵便门户洞开了。
清军方面，负责与太平军缠斗的主要是三位钦差大臣：琦善、向荣和陆建瀛。
琦善和向荣手中兵力最厚，最能战斗，一个在江北，一个在江南。咸丰皇上严旨催促琦善和向荣，要他们追击太平军。他们各自称病不前，军中又欠饷多月，咸丰无可奈何。
陆建瀛是两江总督，负有保卫两江的重任。可他在安庆之战中仓皇逃命，表现太差，为士人所不齿。他见属下兵勇太少，便主张收缩兵力，专防芜湖水路，其他沿江要隘、陆路统统弃守。
这未尝不是明智之举。但江苏巡抚杨文定垂涎总督之位已久，又瞧不起陆建瀛，带头反对他。陆建瀛刚愎自用，动用钦差大臣大权，强行改变江防部署，将兵力集中在芜湖下游的东、西梁山。
如此以来，陆建瀛便得罪了南京城内的文武大员。江苏巡抚杨文定率先参劾他。尔后，江宁将军祥厚、江南提督福珠洪阿、江宁副都统霍隆武、江宁布政使祁宿藻联合参他。
就连镇江都统文艺、漕运总督杨殿邦都反对陆建瀛。杨文定身为巡抚，借口与总督不和，主动要求守卫大运河漕运，出城奔往镇江。
巡抚出逃，总督刚愎，底下不服。清军如此内斗，怎能守住芜湖、金陵？
却说陆建瀛收缩清军兵力，在芜湖下游处的东西、梁山集中布防。清军水师战船船体大、火力强，与太平军民船相比，具备压倒性优势。
太平军先锋军在铜陵停留两天，为接下来芜湖之战做准备。3月4日上午，陈丕成率领斥候归来，向赖汉英、罗大纲、吴捷三位汇报军情。
他十分兴奋，得意地说：“诸位大帅，小人已经侦察明白。清妖江防十分空虚，荻港为芜湖江防第一道防线，此刻没有一兵一卒。不但荻港如此，就连芜湖城周围也没布置兵力。咱们先锋军可以长驱直入，先把芜湖拿下。”
看陈丕成得意洋洋的样子，似乎芜湖城已是囊中之物。罗大纲骂道：“笨蛋，你知道什么，还在这儿高兴呢！”
罗大纲喜欢骂人，但对他来说，骂部属是一种亲昵的表示。若是他对部属客气起来，部属就得小心了。
陈丕成一脸疑惑。
吴捷笑着说：“小子，罗大帅这样说，其实另有深意。你想想，清妖兵力单薄，假如他们沿长江处处设防，则处处空虚。咱们先锋军有上万精兵，打他们岂不易如