人皆是贪财好色，好吃懒做，爱慕虚荣。江湖上有个叫胡语的落榜秀才，为了生计开始拍马屁，编写了江湖豪杰榜，江湖刺客榜，江湖妖魔录，江湖财子榜。
有钱能使鬼推磨。谁家最有钱，江湖上妇孺皆知，有江湖四大财子。钱不愁，白换金，郝精明，马如云。
钱不愁是开钱庄的，他的通宝钱庄是中原最大的银号，江湖黑白两道上的银子都在他钱庄里放着。钱不愁常说的话是我钱庄里的钱，十辈子都花不完，我这辈子欠的债，生生世世也还不完，所以债主们都期盼我财源滚滚，健康长寿。
白换金是个贩卖私盐的，他家财万贯，钱来得快，所以更喜欢享受生活，他喜欢坐着大船出海，喜欢花天酒地，喜欢说，钱呀！生不带来，死不带去，人生在世不就是图个乐呵！
马如云是个马贩子，名如其人，他家在西域有马场，好马如云，并且有家奴四十大盗，在西北烧杀抢掠。他有金句广为流传，我不喜欢钱，我对钱不感兴趣，我只是喜欢养马打劫而已。
最后便是这郝精明了，他是个开药铺的，这江湖上命最值钱，所以药卖得贵。但人生十有八九不如意，郝精明原本是个孤儿，被一个叫做郝美丽的女人收养，改姓名为郝大宝，因为做生意精明，被送了这个外号。三十岁才娶了老婆，老来生了一女儿，为了纪念自己的养母，也叫了郝美丽。
郝精明精明了一辈子，却偏偏生了个女儿不省心，男大当婚，女大当嫁，郝精明将女儿先是许配给了白换金的大儿子白平安，谁知道，那白平安是个短命鬼，订了亲事不久，便患了痨病，吃了不少人参灵芝，秘方汤药，却还是死了。
第二位提亲的便是钱不愁了，这钱不愁听说白换金的儿子死了，当时还开心地很，自己的儿子若娶了郝精明的女儿，那郝精明存在钱庄里的银子便都是自己儿子的了。于是他托了媒婆，给自己的傻儿子钱有才说了这门婚事。没成想却是空欢喜一场，据说某日那钱有才去狩猎，误入了捕杀野猪的陷阱，结果自己被削尖的竹子变成了死刺猬。
又一桩姻缘被断，郝精明决定给自己的女儿找个身强力壮的汉子，于是与昆仑派的掌门南十二结为亲家，南十二的儿子南斌身高体壮，却在订了亲事不久，便患了一种怪病，吃什么吐什么，死得时候皮包骨头。
之后，又与玄武门张如意的儿子张豹许了婚事，结果没过三个月，张豹与人比武，死于非命。连续死了四位未婚夫，江湖上开始谣言四起，说郝精明家的女儿