在东涯洲和尤、黎两国之间的广袤海域上散乱分布着大大小小的岛屿。这些岛屿上生活着一种寿命颇短的妖兽，名为巨足牛。
巨足牛体型与普通水牛相似，浑身上下没有半点东西可以用来炼器、制符，本身寿数也是短的惊人，少有能活过百岁的。
巨足牛名字的由来源于它们宽大的脚掌，不是寻常水牛的蹄子模样，而是似脚蹼一般。巨足牛虽居于岛上，却不擅奔跑，倒是十分擅长游水，往来于诸岛之间。
近年，一群修士纠集起来，化身巨足盗，似巨足牛一般在诸多岛屿上流窜，行那杀人抢劫之事，为祸一方，最终上了平海宗的任务榜，定赏七个次功。
吴织为了凑齐向宗门兑换最上等筑基灵物元霞妙树果所需的两个大功，接下了这个任务。
廿三日，吴织一行人经过三日飞行，最后抵达了牛炙群岛。藏云舟在一处小岛上落下。
吴织一连三日都在操纵飞舟，十分疲倦，需要打坐调息。邹薇留在吴织身旁为其护法，张崇等人则是四散开来，到岛上查看情况。
几个时辰后，吴织神完气足，张崇等人也探岛归来。
郑砚农回来时从乾坤袋内拿出了一只巨足牛的尸体。
巨足牛肉质并不多么鲜美，但往来东涯洲和尤、黎两国的修士有许多都喜欢随手捕杀一只来吃。久而久之，牛炙群岛的名字由此而生。
篝火架起，郑砚农烤起肉来。七人围坐在一起，商量起此行的具体细节来。
吴织：“巨足盗行踪不定，十分狡猾，宗内也没有他们匪巢具体位置的情报。”
郑砚农：“鄙人更想知道是要把他们全数宰了，还是让仙子你击杀了他们头子就行。”
吴织：“斩杀贼首自然是重中之重，其余匪徒倒是不需全部解决，驱散即可。”
张崇对吴织用来斩杀筑基修士的手段有些好奇，但场中诸人无人提起，看来对吴织这位平海宗真传弟子的实力并不怀疑，张崇也不好开口询问，只等时机到了，见识一番便罢。
接下来如何行事，吴织已有定计。似无头苍蝇一般在茫茫大海中搜寻巨足盗踪迹自然是行不通的。她的计划概括下来便是八个字，“守株待兔，顺藤摸瓜”。
是夜，七人一番商量，然后定下守夜轮换次序。
六日后，一艘商船驶过牛炙群岛，船头挂着一面旗子，上有一个“孙”字。
离商船不远处的海面上