“咚——”
铜钟轰鸣惊散雾霭，惊起檐角铜铃叮铃作响。昨夜刚颁布的凡军铁律竹简此刻正躺在每个将士的行囊里，墨迹未干的字迹透着新裁竹简的清苦：
“闻鼓不进者斩，见敌不退者斩，乱行失伍者斩”
“第一列，出列！”
声如洪钟滚过演武场，前排士卒闻言齐刷刷跨出半步。最左侧少年身形单薄，玄色劲装袖口还沾着昨日伐木的草屑。独孤威岳眯起眼睛，看见少年腰间佩刀挂绳系着半块饼子——那是留给同帐伤兵的口粮。
“报数！”
“一！二！三”
当数到第七人时，尾音突然打颤。独孤威岳踏前一步，靴底碾碎青石板上的露珠：“第七列，出列！”
三十名士卒应声而动，队列却如散沙般参差不齐。最末尾的汉子左腕缠着渗血的布条，正是昨日训练中抗命私下去药庐的那名后天四重修士。独孤威岳盯着他颤抖的指尖，那里还沾着金疮药的粉末。
“铁律第三条为何？”
汉子喉结滚动：“伤患未愈者，不得擅自离队。”
“可你不仅离队，还在晨训时迟到三息。”独孤威岳抽出断刃，刀身映出汉子惨白的脸，“知道为何本将不罚你抗命，却要治你违律么？”
全场寂静如死。十万双眼睛盯着点将台上的刀光，唯有围墙外的“凡”字战旗猎猎作响。独孤威岳突然挥刀劈向身旁石墩，淡金色剑意闪过，丈高石墩应声裂成两半，断口处隐约可见“破”字纹路。
“因为在真正的战场上，一人违律，便是全军覆没！”断刃直指天际，惊起一群寒鸦，“你们以为纳气诀修至后天五重便能抗敌？错了！修士随手一道符篆，便能让你们百人化作飞灰。唯有铁律，能让十万凡人变成一把利剑！”
晨露渐晞时，三十名违律者已在演武场中央跪成整齐的方阵。独孤威岳亲手为每个人系上代表惩戒的白绳，绳结处刻着极小的“律”字道纹——这是他昨夜用剑意刻了三百个才定下的形制。
“今日罚你们跪诵铁律百遍，明日起，每队设监军一名，凡违律者，监军同罪。”他转身望向点将台后的许愿槐，枝头红绸在晨风中翻卷，“你们想成道？想破命？先记住：铁律之下，没有特例。”
子时三刻，演武场东北角的角楼里亮起烛光。
独孤威岳推开木门，看见三名百夫长正围坐啃着粟饼，案上摆着用石子标出的演武场沙盘。