启道三十三年，夏。
灵波海蒸腾的暑气漫过红杉岛礁。
独孤威骁临空飞行，身后一千虎贲营将士甲胄鲜明，如墨云般压向岸边那片被海风削得嶙峋的礁石群——他们此来，是要接替李猛麾下的疾风营，在这远离陆地的海岛上开始为期三月的闭营训练。
这样的换防每年总会准时上演两次，如同潮汐般规律。
当独孤威骁在演武场见到那个铁塔般的身影时，李猛正赤着上身擦拭兵器，古铜色的脊背沟壑间凝着盐花，臂弯处新结的伤疤还泛着淡红。
"猛叔。"少年将军降落地上，蟒纹披风扫过沾满贝壳碎屑的沙砾，"听说了吗？"
"小主今儿个倒像换了副性子。"李猛抬头时，糙粝的手掌将战斧“刑天”擦得泛起冷光，
"可是京里又送了什么消息？"他随手抛来一壶灵酒，酒液在粗陶瓶里晃出细碎的响。
独孤威骁拔开木塞灌了两口，咸涩的酒液顺着喉管滚进胃里，他压低声音时，盔顶红缨在海风中轻轻震颤：
"我在朝中听说，西边的修仙势力，都不太安分——"他忽然顿住，目光扫过演武场边缘抱臂而立的亲卫，才又放轻了些，"怕是不日就要开拔。"
"当真？"李猛手中战斧，斧刃与礁石相击迸出火星。
这个独孤皇朝的猛将忽然大笑起来，震得胸前疤痕都在抖动，
"太好了！你瞧这鬼地方的太阳把老子晒得跟块咸鱼似的，正想着活动活动筋骨！"
"猛叔这回去可得好好歇着。"
独孤威骁伸手按住对方肩膀，触到那凸起的骨节时忽觉鼻间发酸——这位为皇朝打了无数仗的老将，一直都不忘初心。
"等我们接防完毕，您带着疾风营回陆府养精蓄锐，指不定哪日圣旨下来，咱们就得开拔前线了。"他望向远处海天相接处，那里正有黑云翻涌，如同万千铁骑奔腾而来的剪影。
李猛忽然抬手拍了拍少年的后背，力道大得让甲胄发出闷响：
"小主可知当年你父亲带着咱们跨海奇袭时，用的什么旗号？"他不等回答，便弯腰在沙地上画出龙首图腾，
"等真到了战场上，你只管看这龙头大旗指向哪儿，咱们这帮老兄弟的刀，就砍向哪儿。"海风卷着沙砾掠过他们脚边，将那图腾刻痕渐渐抚平，却在两人眼底刻下了比礁石更坚硬的光。
待李猛率领疾风营撤离后，接下