天剑峰战役的硝烟消散后的第七个清晨，薄雾如轻纱般笼罩着万化城。
菜市口的青石板上，历经六日风雨冲刷，仍残留着淡淡的暗红血痕，无声诉说着往昔的腥风血雨。
那些曾高悬血魔使头颅的旗杆，此刻褪去了肃杀之气，在晨风中轻轻摇晃，旗杆顶端的铁锈随微风簌簌掉落，恍若时光剥落的碎片。
而在旗杆下方，二十口黑黝黝的大铁锅整齐排列，锅内的小米粥正欢快地咕嘟作响。
浓稠的米香裹挟着暖意，袅袅升腾，驱散了空气中残留的寒意。
金黄的米粒在沸水中翻滚，泛起细密的气泡，每一次涌动都仿佛在奏响新生的乐章。
“排队！都排队！按顺序来！”
粗犷的吆喝声打破了清晨的宁静。
刀疤壮汉王铁柱手持铜锣，用力敲击，清脆的锣声回荡在街巷间。
他额角那道蜈蚣似的伤疤在晨光的映照下，泛着淡淡的粉色——
那是不久前起义时留下的印记，此刻却成了荣耀的勋章。
壮汉王铁柱目光坚定，黝黑的脸庞上满是热忱，一边维持秩序，一边高声安抚着排队的百姓。
在他身后，一队辆粮车整齐排列，车身印着皇朝的赤龙徽记。
麻袋上“免赋赈灾”四个朱砂大字在阳光下熠熠生辉，字迹刚劲有力，仿佛带着皇朝的承诺与温度。
这些从千里之外运来的粮食，满载着新生的希望，即将分发给饱受苦难的百姓。
排队的人群中，有衣衫褴褛的老妪，有面黄肌瘦的孩童，他们眼中闪烁着期待的光芒，轻声议论着，脸上洋溢着劫后余生的喜悦。
这一刻，菜市口不再是令人胆寒的刑场，而化作了传递温暖与希望的港湾。
寒风卷着枯叶掠过万化城菜市口，在蜿蜒的队伍里，一个跛脚老汉突然踉跄着跪倒在地。
他布满老茧的双手死死搂着怀中面黄肌瘦的女娃，孩子脖颈处还留着青紫的掐痕，细弱的手腕上，几排针孔结着黑痂——那是修仙者为炼制血丹留下的罪证。
老汉浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滚落，滴在孩子破旧的粗布衣上：
“青天大老爷啊...早知道有这天，我那三个孙儿何必...何必被抓去炼丹啊！”
抽噎声惊起了附近觅食的麻雀，也让喧闹的队伍瞬间安静下来。
人们纷纷侧目，看着老人