夏启元的国葬，是整个大夏皇朝百年盛世的终章，亦是其漫长衰落的序曲。
葬礼结束的第二日，白发帝师江修远便向新君，也就是夏启元的长子夏璟，递交了辞呈。
“帝师，万万不可！”年近七旬，已是白发苍苍的新君夏璟，在御书房内苦苦挽留，“父皇临终前再三叮嘱，大夏不可一日无帝师。您若离去，朕心不安，国本亦会动摇啊！”
夏璟是守成之君，他一生都活在父亲那耀眼的光环之下。对于父皇的丰功伟绩，他敬畏有加；对于父皇留下的制度，他奉为圭臬。同样，对于辅佐了父皇一生的帝师，他的依赖已经深入骨髓。他无法想象，没有这位定海神针般的老人，自己该如何驾驭这个庞大的帝国。
江修远看着眼前苍老的帝王，目光温和而坚定：“陛下，臣辅佐先帝，是因先帝有开创天下之雄心，亦有容纳百川之气魄。如今盛世已成，法度已立，大夏这艘巨轮，已经有了自己的航道。老臣的使命，已经完成了。”
“可是”
“没有可是。”江修远打断了他，“陛下，雏鹰若总在老鹰的庇护下，永远学不会独自翱翔。大夏的未来，在陛下的手中，在满朝文武的手中，在天下万民的手中，而不在我一人身上。”
他将代表帝师身份的白鹿玉佩轻轻放在案上，然后行了一个标准的臣子之礼，这是百年来他第一次如此正式地行礼。
“陛下，保重。请恕臣，告退还乡。”
说完，他毅然转身，步履平稳地走出了御书房，没有一丝一毫的留恋。夏璟瘫坐在龙椅上，望着那枚玉佩，失魂落魄，仿佛整个天下的重量，在这一刻才真正压在了他的肩上。
江修远、江一一和江小白，如同百年前来到天启城时一样，悄然离去。他们没有带走任何赏赐，只带走了岁月。
他们没有走远，只是在京畿之外，一个名为“杏林镇”的地方安顿了下来。江修远化名“江郎中”，开了一家小小的医馆。江一一成了他的助手，负责采药、捣药。江小白则摇身一变，成了医馆里最受欢迎的“吉祥物”，时而化作白狐在房梁上打盹，时而变成人形，用清脆的声音给前来求医的孩子们讲故事。
他们不再是高高在上的帝师与公主，而是变成了这盛世红尘中最平凡的一份子，冷眼旁观着那个他们亲手缔造的王朝，将如何走完它自己的命运。
夏璟皇帝在位的二十年，是“启元盛世”最后的余晖。他勤勤恳恳，萧规曹随，不