两人来到城南南郊，刘学坤正打算出门，遇到了小是非和小玉莹。
“大人”小是非先行礼。
刘学坤见他面色难看，开口询问：“有心事？”
小是非点了点头，刘学坤看向旁边小玉莹：“玉莹，我跟他聊聊，你先去玩”
“哦”小玉莹有些失落，朝小是非望了望，便进了府中。
见小是非像只斗败的公鸡，身上毫无活力，刘学坤试探：“是为榜单名次的事？”
“大人知道？！”小是非猛地抬起头，有些惊讶。
刘学坤笑了笑，指着府邸旁边树林：“走，咱们去散散步”
小是非跟在刘学坤后面，小白紧跟小是非的脚步。
秋日萧瑟，林中已有枯黄树叶飘落，漫步林中，刘学坤看着眼前落叶感叹：“为争枝上发，终有飘落时。是非，你可是很在乎功名？”
小是非有些摸不着头脑，一脸认真，十分严肃：“这是自然”
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看他执着的样子，刘学坤知道多劝无用：“既然如此，就努力拼搏吧，毕竟这次院试已过，还得了廪生名额，就别再这么在乎名次了”
话是这么说，可小是非心里总觉得别扭，终究还是忍不住问：“大人，以我的文采，在院试的成绩，我不足以位居案首吗？”
刘学坤叹了一口气，摇了摇头：“是非，很多事不是你想的那么简单的，既然你想博得功名，我也不再相劝，只能祝你一切都好，只希望你能记住人心险恶这四个字”
踩在地上枯叶上，脚下发出“咂咂碎碎”的声音，小是非也不再多问，辞了刘学坤直接回家去了。
虽是过了院试，得了秀才，也得了廪生，心中却始终有根刺似的。
回家路上，满是心事的小是非低头踢着路上石子，小白跟在后面也不捣乱，路旁难民也更多了，小是非也似没注意到一样。
就在他走神之时，身后一辆隆隆声的马车停在小是非旁，马匹一声拉缰嘶鸣，将走神的小是非带回现实。
“谢三叔？”
抬头一看，这驾车憨厚农民模样的人，不是谢三叔更是何人？
马车上帘子一撩，一熟悉面孔笑盈盈地出现眼前。
“文三？！