上次叶三省陪林武和他战友，然后再陪古教授，带醉问木棉袈裟的问题，一桌人都没有说出所以然，聂作家回去后做了些功课，这时接住这话题，登时从五祖传法，六祖开宗说起，一口气说了十分钟，叶三省实在受不了谷陵和王长安幸灾乐祸的表情，不顾唐突地打断聂作家，询问木棉袈裟的下落，聂作家白他一眼，说那是考古工作者的事，他是作家，只负责编故事。
王长安把话接了过去，说他们交通局想请聂作家写一个类似记录片那样的小说，反映江城这么多年的交通大变化，聂作家更正说那叫报告文学，迟疑起来，王长安见状立刻抛出早就准备好的诱饵，说这个项目是省上安排的，将来要参加行业评奖，他们交通局要全力争取，所以希望重金请一位著名作家来做这个工作，放眼江城，就只有聂作家了，至于具体报酬，等会封主任会跟聂兄探讨，绝对不会掉我们著名作家的价。
——那天在酒桌上王长安就立刻反应过来，制止聂作家是不行的，与其放任聂作家发挥，还不如给他递根胡萝卜，掌控在自己手中。
聂作家被恭维(诱*惑)得通体舒泰，正要再摆摆架子，封雪已经端起酒杯。
然后包间门打开，叶老板拿着一瓶洋酒进来，跟各位一一招呼，再次宣称他的洋酒是在新加坡机场的免税店买的。
叶三省告个罪出了包间，谷陵果然跟着出来，两人相识一笑，走到旁边水池站住，叶三省把周仲荣的话一字不漏地复述给谷陵。
谷陵呆了半晌，轻轻叹气说：“早知今日，何必当初。”
两人回转去，谷陵也捧场，向聂作家画了一个饼，说等聂作家有了档期，去他们学校调研一下，看看能否也写一个跟学校变迁，又能够反映时代的作品。
回到出租屋，叶三省冲了澡慢慢思考谷陵那句感叹。
谷陵肯定是完全清楚周仲荣“藏”在这番话背后的意思，才如此感叹，自己想了一下午才慢慢咂出味来，谷陵就站在那里不到一分钟，就悟到了，自己跟谷陵的差距，那是“吾才不及卿，乃觉三小时”，当然，谷陵是做过秘书长的人，又跟周仲荣马林都贴身交道过。
可是谷陵这句感叹，又真的感叹对吗？
就算周仲荣现在怀柔，那也不是示弱，就算周仲荣预见现在需要怀柔，他当初也可能会同样固执己见，打压马林吧？
不同时期不同战略战术，哪怕是那些世仇敌国，有时也需要改变一下态度合作吧？