生母来，叫把人带进来。
被一道门帘拦在廊下的薛氏，一进门就匍匐跪地，向老太太爬去，边爬边哭谢庭武，老太太刚下去的眼泪又被招了出来，只叫薛氏近前，细问儿子的事，薛氏抖着肩膀，边哭边说，老太太随着流泪，众人又是好一番劝解⋯⋯
坐在老太太身边的谢九哥轻吁了一口气。
他的娘亲，薛氏，是爹爹在漠州纳的小妾，一直跟着侍侯爹爹。生下他时，京里捎信，接他们母子回京。可薛氏不愿去京都大宅里，在王氏面前伏低做小，就陪着爹爹，一家三口齐齐整整，热热乎乎地过日子。自此，京里好像忘了他们母子。但薛氏不在意，在彭古城虽不是夫人，却等同夫人。只是，好日子却总是太过短暂，谢庭武意外战死，薛氏再是好盘算，在现实面前，也不得不低头。她们最终还得回到谢家，去嫡妻王氏面前讨饭吃。现如今，祖母的态度让九哥松了一口气。
至少这第一关，算是过去了。
老太太让人带薛氏母子下去收拾。灵棚已搭好，很快就有人上门来祭奠了，谢家三房的子女齐齐整整跪在灵前，答谢一波又一波来往的宾客，谢家棺木进城，第一时间得到消息并上门祭奠的都是平日至交好友，怠慢不得。
趁更衣的时候，平贵悄悄地来回复谢九哥：“⋯⋯平家男丁俱被斩杀，其妻女三日前已被押往漠州，按照脚程，现应该抵达平湖界面。听闻似乎逃脱了平三公子，一直未搜到，咱们路上碰见的那一波金甲卫，应该就是追捕他的人⋯⋯”
九哥怔怔地：“漠州，在哪里？”
平贵低声说漠州远在千里之外，是大盛朝的西大门，路上要走好几个月......余下的话，他咽下去了。目前不合适说，当兵的都知道，那漠州苦寒，穷山恶水，专出贼寇，平家这一群老少妇孺，能不能抵达都是未知。公子一心念着的那个平家女娃娃，同公子一般大小，又是个娇生惯养的，唉⋯⋯
“你去平湖。”
九哥红着眼睛：“你告诉阿殊，叫她千万坚持住，我再想想法子⋯⋯”
他紧紧皱着眉头，像个小大人般，叹一口气，下面的话，说不下去。他还没有想好下一步怎么办，爹爹没了，三房现在嫡母当家，方才老太太叫丫鬟带她们母子俩去拜见王氏，薛氏被王氏直接拒之门外，王氏恨薛姨娘。
平贵会意，给他出主意：“公子可多备些钱财，送予那押送的兵卒，路上可少吃些苦头，待人撑到了漠州，咱们再散些钱财给那管束