一直端坐的秦廷芳只得放下手中的银叉子，无奈起身，正要说话。
掌柜的眼见愈发热闹，只得挤出来，连连作揖：“各位，各位，都消消气。”他行礼：“秦司业、周公子，饶恕则个。”
又转身对着举子们：“各位，都怪小老儿口粗舌笨，说不来话。这样，今日这顿酒菜同春楼请了。我再加一壶酒，给列位，就当是赔罪了。如何？”
“这可不行，他们侮辱我等，我们是读书人，岂是那等贪图便宜之人......“
“哪里，哪里，各位都是进士老爷，哪里是我这等粗鄙之人可相比的，今日之事，都是小店的错，我们没读过书，没有见识，让各位见笑了......”
掌柜的陪笑，一边连连作揖，姿态十足恭敬。
那几个就渐渐缓了脸色，带头那几个就摆了高姿态说：“罢了，不同他们计较。”说着几人纷纷下得楼来，被楼下仰头候着的众人团团围住，七嘴八舌打听，听说免了今日酒菜，都高兴。
一时酒送上来，每人斟满了酒，兴兴头头地喝了起来。
楼上。
“掌柜的，今儿你可出血了。”
梅九揶揄道。
“哪里。哪里。”
掌柜的赔笑。
“你也得送我们一个人情，以后，那天字号房可得给我们一个月二次。”
“行！”
掌柜的频频点头：“稍坐，菜马上上来！”
梅九撇嘴：“走喽，今日坏了兴致了。”
掌柜的又连连表示歉意，亲送三人下楼。
经过廊道时，有人从天字号房出来，交错而过。梅九回头瞧了一眼，轻声对周锦绣低声说了一句。
“他怎么来了？”
周锦绣：“偏你眼晴亮。”他指指前头的秦廷芳。
“嘀咕啥呢？”
俞六挤上来，好奇地。周锦绣却是挤挤眼，率先下了楼。在众人注目中，几人上了门口的一辆华盖马车。
“这是哪家的子弟？”
他们那桌人目送几人出门，有人忍不住打听。
伙计忙回答：“秦三公子。”
“哪个秦家？”
问话的人有些糊涂。
“左相秦家。”
一个声音幽幽地，是刘鹏举，他脸色有些难看。
“你方才怎么不