他写得头脑有些发胀。关于殿试文章，之前大家都讨论过，似乎每个都有可能，但又猜不准。殿试不同会试，都是皇帝临时出题，谁也不知道会写什么。但是越是这样，才越是叫人没底。任凭你先前怎样，这殿试只考一篇策论，并据此重新排名，他心里忐忑得很。他自己的文章也只能算是中规中矩，没有那些精彩绝艳之说，所以，他希望最好是自己写过的，这样自己写起来才可能顺利，能脱颖而出。
写得渴了，他扬声：“拿茶来。”依旧奋笔疾书。
有人端了茶进来，站在他面前，叫他：“元老爷。”
他抬头，发现是司昭，元大嫂不知跑到哪里去了。
司昭说向他打听个人。
他放下毛笔，开始喝水，略一点头，示意她说。
司昭瞥见桌上摊着的文章，说这里有二篇题目，您瞧一瞧。
司昭掏出了折叠着的几张纸，是施怀义那里拿来的，上头写了几个题目，其中一个题目用墨笔画了一条墨线。施怀义说这是他和刘良文讨论的文章稿子。
元朗看着纸上的题目，关乎“边关方略”和“整饬营伍”的选题，有点生僻，近几年都不曾写过。
元朗问他哪里来的？司昭就说了施怀义可是认识？
元朗说知道，他是登洲的解元，可惜病了，误了下场，只能等三年以后了，又说这人的确有些才学，之前也是呼声较高的一个，时运不济。
司昭有些失望，看来刘良文真是冲着这登洲解元的才气去请教文章的。
司昭告辞出去了。
元朗看着桌上的题，想了想，重新铺了纸张，提笔蘸墨，这是登州解元猜的题目，嗯，不管怎样，练一练无妨，只是这题似乎不大好写
司昭第二日照旧去了谢府蹲守，却不再见刘良文出过谢府，看来是专心在府里备考了。
三月十五，奉天殿殿试。
崇德帝命皇二子信王、皇四子平王担任主考。
五更时分，皇城保和殿前，二百六十八贡士肃立。金砖铺地，铜鹤吐烟，御座高悬。帝亲临，众考生伏案疾书，汗透青衫。有人昏厥被抬，有人污卷重誊。日影西斜，笔走龙蛇间，十年寒窗功名，尽系此一日之文。
礼部漏夜改卷，阅卷大臣伏案凝神。朱笔游走间，或圈点激赏，或蹙眉掷卷。佳作文采斐然者贴黄笺，平庸之作摞于侧。最终，将最上乘十卷以金盘托举，躬身呈于御前。崇明帝钦