汉军杀敌计功一向是算“虏首”，也就是人头，征发兵也一样，达到了五级军功爵以上，不再是士卒等级，才有留在军中任职的选择。
作为一支辅助队伍，撇去跟着李息走的那些军官，木兰的这支临时大军里，军功爵最高的是校尉田十，其次陈千夫长，第三才是周武，军功爵制始于秦，以人头论军功，二十等爵最高封彻侯，不设其余限制，秦兵无不以封爵为目标。
而到了汉朝，爵位等级不再下于民，平民士卒得功最高不过第八级公乘，也就是赫赫有名的“民爵八级”，想要再往上升，要先做官，做得了官再得军功，爵也不能过大庶长，大庶长之上为关内侯，关内侯之上为彻侯，如今为避上讳，又改为列侯。
卫青的军爵便是关内侯，而在临时大军之中，校尉田十军爵为军爵第九级的五大夫，这是因为他在家乡郡里担任了官职，陈千夫长陈礼也是一样，爵为八级公乘，民爵八级里的最高等，这是因为他年轻时曾斩敌旗帜，论功受赏，周武差一点到公乘，他的七级民爵是实打实的人头堆上去的。
两场战役结束之后，汉军就开始干活了，出于不要太过残忍的想法，木兰犹豫了再犹豫，到底没让俘虏们去干这个活，至于干的什么活割人头啊。
在时间没有保证的情况下，是割左耳，这样算下来的军功就很容易受人质疑，毕竟耳朵分不出死活，所以有条件的情况下，木兰还是想实打实地携带人头回去，她一开始看不得这个，看久了就习惯了，虽然血淋淋的场面有些可怕，但往好处想，死掉的匈奴人，他们至少不会疼。
匈奴部落里一片血腥气味，当日和接下来的几日，汉军的伙食都变回了干粮，这情形也没几个人还愿意吃肉。
军中当然也有干不了这个活的，而且不少，杀敌时敢于生死相搏，不代表就有胆子对尸体下刀，好在愿意做的人也不少，忙活了近两日，将人头装进麻袋，俘虏捆在马后，牛羊驱赶在侧，这满载的大军再次启程。
两日忙活下来，算得人头三千余，牛羊两万，木兰连军功都没计，先主持了分牛，杀敌有功的至少都分了一头牛，剩下的人也不沮丧，这次杀敌数目极多，回了汉境，怕不是要全军计功得赏！因此士卒们都很欢喜，恨不得跟着木兰在草原上再转悠几圈。
木兰却不想再深入下去了，后方的补给没跟上，是从李息丢了之后就没有补给了的，虽然后营还有存粮，缴获很多牛羊，但等存粮吃完，存羊也吃完，那岂不是要吃牛！