每年，来自四面八方的商贾、旅人络绎不绝地穿梭于天阳城的大街小巷，他们的到来不仅为这座城市注入了无限生机，更极大地促进了当地的经济繁荣与文化交流。商贸的兴盛，让天阳城成为了财富与梦想的聚集地，其作为乾州第一大城的地位，也因此而显得愈发稳固与不可撼动。
在天阳城这片繁华之地，车行、码头与船户如繁星点点，遍布城区的每一个角落，构成了这座城市不可或缺的脉动。这一行业中，车夫、苦力、船工的身影络绎不绝，人数之多，犹如江河之水，难以计数，粗略估计便可达数十万众。在这庞大的群体中，陈三霸就是依靠码头讨生活的一员。
陈三霸，其名颇具威势之感，面容间似乎也透露出几分不怒自威的气息。然而，他之所以能在纷扰的码头上脱颖而出，成为一小帮派的领袖，并非全然依靠那份外在的霸气。实则是因其擅长洞察人心，精通人情世故，擅长以细腻的观察和巧妙的言辞，赢得周围人的好感与信赖。他善于溜须拍马，却非低俗谄媚，而是能恰到好处地给予人尊重与关怀，使得手下数十名辛勤的苦力脚夫甘愿追随，共同以搬运货物和行李为生，服务于南来北往的商客，在这片繁忙的水岸之地闯出了一片小天地。
陈三霸麾下的一名精锐小弟猛然间惊呼出声：“快看，有船只驶近码头了！”
这一嗓子，瞬间让原本正激烈对骂、气势汹汹的近百名大汉如同被按下了静音键，纷纷停下争执，齐刷刷地将目光转向波光粼粼的河面。在这群粗犷汉子心中，任何可能的交易机会都比一时的口舌之快更加诱人，尤其是那能换来白花花银子的商机。
然而，当大汉们定睛细看那缓缓靠近码头的船只时，脸上的期待渐渐被一丝失落所取代。那不过是一艘简陋的扁叶小舟，从它的体型判断，似乎仅能容纳三两位客商，显然与众人心中期待的“大单”相去甚远。
这样的结果并不出乎意料，毕竟这个码头年久失修，位置又偏，平日里少有大型商船光顾。唯有在商贸繁忙季节，那些在其他繁忙码头难以找到泊位的船只，才会不得已选择在此停泊。
小舟稳稳靠岸后，从舱内走出一人。其中一位是位年约十七八岁的青年，面容平凡无奇，身着一袭朴素的白衣，风尘仆仆之中透着一股性情冷静的气息，这位青年，正是历经五个月长途跋涉，终于抵达周大夫故土的叶凡。
初次踏入这个码头，叶凡的第一印象便是“破败不堪”。目之所及，无论是老旧的设施、斑驳的墙