这一路上，在过往南京时，又耽搁了几日，被曹衡挽留下在山庄小住了几日，最后去吏部交接的文书官凭后从新启程去往庐州正式上任。
沿长江而上，进入后河最后就是巢河，此时的巢河比五百年后大一倍，烟波浩渺，风急浪大，船行颠簸，一般的行船全是沿着湖岸走，这一日就行至三河古镇，此时的古镇一面临水巢湖，一面是丰乐河、杭埠河、小南河三条河流贯穿全镇而得名，可谓是水上交通枢纽，并有“皖中水乡”得美誉。
全镇有人家二千多户，人口一万八千有余，加上又是商埠，每日外来云集人口就达五六千之多，所以热闹非凡，可是此时镇上镇流传着一个恐怖的事件，说是有人在巢湖打渔时，碰见了湖怪，鱼头有一排大牙，而尾巴却像龙尾，全身披着坚实的皮甲，长一丈二尺，能在水中游还能飞上天，镇外庙后头村有村民被这头怪物咬伤，后然三河镇上死了一户人家，全是被咬掉脑袋而死，至今还没有寻到脑袋在哪里？着实恐怖异常。
后然湖怪伤人事件越传越玄乎，也越传越广，全镇笼罩在恐慌中。
当章子俊的船队停靠在三河镇码头后，吸取邳州的教训，不想节外生枝，只让船上的船员上岸采买些新鲜蔬菜及肉食、粮食。内眷不能露面，章子俊安慰道：“再过五日船行南淝河后，就到庐州了，忍忍。”其实章子俊一行已经在庐州的管辖范围内了，洪武起此地属庐州府管辖了。
庐州府属南直隶，领二州：无为州、六安州，六县：合肥县、舒城县、庐江县、巢县(属无为州)、英山县(属六安州)、霍山县(属六安州)。此时整个庐州府编户四万七千三百七十三，人口六十二万二千六百九十八。
当采买回来的几个船工说着三河镇上的怪事后，章子俊就想起了在宋朝时就有一桩“帽妖案”，说是在洛阳(西京)上空忽然出现了一个怪物，那怪物状似帽盖，在空中盘旋飞舞，还会发光。事情传开后，洛阳城中人心惶惶，每到了晚上，人们就要关紧门窗，瑟瑟发抖地躲在家里，或者是拿着武器，伺机驱逐。对于这个怪物，人们将其称作“帽妖”。古代还真有帽妖的说法，它是一种状如席帽的精怪，所以又叫席帽精。
而后帽妖出现伤人的事情越传越广，引起了不小的恐慌。
像这样的流言，虽然于章子俊来说会嗤之以鼻，但古代不一样，不懂自然科学的人只要碰上自己无法理解的事情，经常会将其附会上妖妄的色彩。由于没有及时遏止，这则流言不到一个月就迅速蔓