查明，抢劫者正是受雇的漕粮水手，因工钱遭到耿秉孝的克扣而抢劫，“揆其劫杀根因，咸称本官克减所致。今武清县见获强贼陈二、传二供称应天卫水手姚益、王二与杭州卫帮内水手刘三等十五人，俱系各卫水手”。可见，粮船水手收入较低，是导致其沦为盗贼的直接原因。
就在去年常州帮王益周粮船遭到抢劫，作案者是短纤段老四等人，因为贫苦而萌生抢劫念头。刘权之眷船在静海县曹家堤被抢劫，作案者也是短纤，因无人雇佣拉纤兼之中途所带银钱用尽，故合伙起意抢劫。奇丰额眷船在台庄丁庙被抢，也是因为短纤“缺少盘费”。可见，粮船短纤为盗主要是被生计所迫。
而这一次章子俊碰到的盗贼在大山中的永定河上，这种盗贼是山贼演变而来，太不地道，也会伤人性命，什么都抢，连女人也不放过，要说以上的盗贼只是生活所迫，而永定河上的盗贼是毁人性命，所以章子俊也没好说的，发现情况就开干了。