汁，泼洒在皇城上空。然而御花园内，却亮如白昼。无数镶嵌着硕大夜明珠的宫灯悬浮于花木之间，柔和的光晕将奇花异草、亭台楼阁映照得如同仙境。丝竹管弦之音悠扬悦耳，身着轻纱的宫娥捧着玉盘珍馐，如同穿花蝴蝶般在席间穿梭。空气中弥漫着美酒的醇香、佳肴的馥郁以及名贵花卉的芬芳。
宴席设在临湖的“揽月台”上，视野开阔，湖心倒映着漫天星斗与璀璨灯火，波光粼粼。主位自然是皇帝炎承天，左右稍下则是寒渊王拓跋弘。大炎皇族、宗室、重臣以及北冥使团分列两侧长案之后。楚星河的位置被安排在靠近末端，与几位品阶不高的年轻官员同席，显得颇为冷落。
他一身玄衣，与周围锦衣华服的宾客格格不入，独自坐在案后，目光平静地扫过全场。二皇子炎云昊正端着金杯，姿态优雅从容地与几位重臣低声交谈，脸上带着恰到好处的笑意。三皇子炎云烈则坐在他对面，案上酒盏已空了大半，脸色阴沉，时不时投来充满恨意的目光。寒渊王拓跋弘如同万年冰山，对眼前的珍馐美酒视若无睹，偶尔端起玉杯，也只是沾唇即止，冰冷的目光如同实质的探针，始终若有若无地锁在楚星河身上。他身后的霜魔将拓跋野和左相宇文默，亦如同两尊沉默的石像。
觥筹交错，表面上一派宾主尽欢的和乐融融，但暗流汹涌，无形的压力在丝竹声中悄然弥漫。
“陛下！”酒过三巡，三皇子炎云烈突然起身，端着满满一盏琥珀色的琼浆，大步走到御座之下，声音洪亮，带着刻意的热情，瞬间吸引了所有人的目光。“今日寒渊王前辈驾临，实乃我大炎之幸！父皇设此盛宴，足显我大炎待客之诚！儿臣不才，愿献上一曲剑舞，以助酒兴，更以此盏‘玉髓琼浆’，敬寒渊王前辈，敬父皇，亦敬”他目光一转，带着毫不掩饰的挑衅与恶意，精准地投向末席的楚星河，“敬我大炎新晋的灵台境俊杰，楚星河！楚公子今日大殿之上，符道惊世，令人叹服！本王甚为钦佩！请满饮此杯！”
话音未落，他已端着酒盏，径直走向楚星河，步伐带着一种刻意的压迫感。
来了！
楚星河心中冷笑。炎云烈眼中的怨毒几乎要溢出来，这所谓的“敬酒”，分明是黄鼠狼给鸡拜年。他目光微不可察地扫过炎云烈手中的玉盏，澄澈的琥珀色琼浆在夜明珠光下流转着诱人的光泽，看不出丝毫异样。但他灵台之中，神霄宫虚影微微震荡，一股极其细微、却阴冷污秽到极点的气息，如同潜伏在琼浆之底最恶毒的毒蛇，被他敏锐地捕捉到了。