楚星河趴在冰冷的地砖上，每一次呼吸都扯着碎裂的经脉火烧火燎地疼。视线里，祭坛底座那缕暗红晶丝正蛇一样钻进兽骨缝隙，消失得无影无踪。他挣扎着想去抓那柄裂纹遍布的符剑，指尖离剑柄三寸，却再难移动分毫。
墙角传来嗬嗬的抽气声。黑影蜷缩在粮垛阴影里，胸前逆五芒星的烙印焦黑翻卷，皮肉下渗出黄浊脓水。他眼窝深陷，幽绿磷火熄了，只剩死鱼般的灰白。“哈哈哈”他喉咙里滚出破风箱似的笑声，血沫子从嘴角往外涌，“瘟种入地脉皇都咳咳完了”
塔外溃散的鼠群嘶鸣渐远，储粮塔内死寂得能听见血滴落地的声响。楚星河咬着牙，舌尖抵住上颚，残存的一缕微弱真气在丹田里艰难游走。不能昏过去。他盯着祭坛上无面的石像，那双本该睁开的“眼”的位置，平滑的石面上残留着两道浅淡的裂痕，如同未愈的伤疤。
嗡——
脚下地砖传来极其细微的震动。不是塔身摇晃的余波，是更深层、更沉闷的律动，像巨兽沉睡中的脉搏。一股难以言喻的阴寒顺着地砖缝隙爬上身体，比之前的黑雾更粘稠，更污秽。楚星河猛地咳出一口黑血，血里竟夹杂着几粒肉眼难辨的暗红晶砂！
“呃”他瞳孔骤缩。晶瘟源质！那缕渗入地脉的晶丝，已经开始反哺！污浊的地气正侵蚀他重伤的躯体！
必须离开！楚星河用尽最后力气，手肘撑地，拖着残躯向塔门方向蠕动。每挪一寸，碎裂的骨头都在体内摩擦，冷汗浸透破烂的衣衫。身后，黑影的笑声渐渐微弱，最终只剩断断续续的抽气。
塔门被鼠群撞得变形，虚掩着。楚星河用头抵住门缝，一点一点往外顶。刺目的天光涌进来，他眯着眼，看到塔外空地上狼藉一片。散落的麦粒大多已蒙上灰黑晶斑，几只未来得及逃远的病鼠僵死在角落，皮毛下鼓起暗红的晶簇。
更远处，皇都方向，天空似乎蒙上了一层极淡的灰翳。不是云，是浊气。
“救救命”微弱的呼救声从塔基角落传来。一个粮仓守卫蜷在倒塌的粮袋下，半截身子被晶化的麦粒覆盖，皮肤下隐隐透出暗红脉络，眼神涣散。
楚星河心头一沉。晶瘟，开始扩散了。
他咬着牙，继续往外爬。刚爬出塔门，一道急促的破空声由远及近！
“星河！”
白芷的身影如惊鸿般落下，素白衣裙沾染了尘土，看到楚星河的模样，她素来清冷的脸上瞬间血色尽褪。她身后跟着几名气息凝重的皇城