手腕处的符纹灼痛并未因封印深渊而平息，反而化作连绵不绝的余烬，在皮肉深处阴燃。每一次心跳，都像有滚烫的烙铁在骨骼上碾过，沈炼拖着残破的躯体，左手指甲抠进瓦砾缝隙，每一次发力，碎石便混着凝固的血块簌簌滚落。右臂沉重如灌铅，那融入血肉的暗金符纹不再是力量的源泉，更像一道嵌在血肉里的沉重枷锁，隐隐与脚下深渊深处残留的污秽邪气共振，每一次微弱的脉动都带来针砭骨髓的刺痛。
他终于爬到了墨衍身侧。老供奉躺在血泊里，胸腹处那个被太庙金光余波撕裂的贯穿伤触目惊心，边缘皮肉焦黑翻卷，露出底下断裂的惨白骨茬。浓重的血腥味混杂着能量湮灭后的刺鼻焦糊气息直冲鼻腔。墨衍浑浊的眼珠艰难地转动了一下，枯槁的嘴唇翕动着，发出比夜风更微弱的气音：“星河如何？”
沈炼喉结滚动，咽下满口腥咸。他扭头看向那片染血的青色衣角，楚星河被半埋在废墟下，面如死灰，脖颈和脸颊爬满了蛛网般的灰黑裂纹，如同碎裂的瓷器被污秽强行粘合。唯有心口处，一点微弱得几乎湮灭的冰蓝色光点，在污浊的黑气侵蚀下，与眉心黯淡的青色符文艰难呼应，凝成一层薄如蝉翼的冰霜，死死守住最后一线生机。
“还吊着一口气。”沈炼的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
墨衍眼中那点微弱的光倏然亮了些许，随即又被更深的疲惫淹没。“好好”他急促地喘息着，每一次抽气都带出破碎的血沫，“归源引断得及时否则龙喉邪怨反冲皇都已已化焦土”他猛地咳呛起来，身体剧烈抽搐，伤口处渗出的血不再是鲜红，而是混杂着黑、金、灰三色光点的污秽粘液。
就在此刻，铿锵的甲胄碰撞声如同铁幕般围拢过来，火把的光芒撕裂了废墟的黑暗，映照出禁军冰冷的面甲和闪烁着寒光的枪尖。副统领秦武那魁梧的身影排众而出，鹰隼般的目光如刀锋般扫过墨衍濒死的惨状、瓦砾下半掩的楚星河、更远处被横梁压住生死不知的白芷，最后，死死钉在浑身浴血、如同从地狱血池中爬出的沈炼身上。
“沈炼！”秦武的声音低沉，带着不容置疑的威压和深沉的审视，“此地究竟发生何事？太子殿下何在？”他右手按在腰间的制式军刀刀柄上，指节因用力而泛白。他身后的禁军阵列无声地收紧，长枪斜指，冰冷的杀意在焦糊的空气中弥漫。
沈炼缓缓抬起头，脸上凝固的血污和灰土让他看起来如同鬼魅，唯有那双眼睛，在跃动的火光下亮得惊人，翻涌着未散的杀伐戾气、深不见底的悲怆，