楚星河靠着青砖墙喘气时，后背的冷汗已经浸透了中衣。白芷的手指在他腕间轻轻一搭，脉门处的灵力波动刚泛起涟漪，就被她用三根银针封住了——这是她独创的“锁灵诀”，专为应付追兵时隐藏气息。
“那边。”她突然拽了拽他衣袖，目光扫过街角挂着“万宝阁”鎏金匾额的铺子。门楣上悬着的青铜风铃正无风自动，发出的脆响里混着极淡的檀香味，和太子府里那炉沉水香如出一辙。
楚星河揉了揉发涨的太阳穴。方才在假山洞穴里，他摸着青铜残片上的纹路，总觉得眼熟——和三个月前在黑市淘到的半块残碑如出一辙。那残碑是他在破庙避雨时，从供桌底下捡的，当时碑面还沾着半干的血渍，他用布擦净后，隐约能看见“观星”二字。
“老板娘，可算等到您了。”
万宝阁雕花木门“吱呀”一声开了，穿月白锦袍的女子倚着门框，鬓边插着的翡翠步摇随着动作轻晃。她眼角有颗朱砂痣，笑起来时像滴落在雪地上的红梅，可楚星河盯着她耳后那枚鳞片状的印记，后颈的汗毛突然竖了起来——那是九幽教“暗鳞卫”的标记。
“楚公子，白姑娘。”女子屈指一弹，三枚泛着金光的铜钱飘到两人脚边，“我家主子说，要谢二位替她带句话。”
白芷的指尖在袖中捻动“鉴真符”。这符是她用神霄宫秘药“青鸾血”调和朱砂画的，能照出三日内接触过邪祟的人。铜钱落在地上时，符纸突然泛起幽绿光芒，照得女子耳后的鳞片印记愈发清晰。
“不必麻烦。”白芷弯腰拾起铜钱，指腹轻轻一蹭，铜钱表面的蟠螭纹竟渗出暗红血珠，“北冥皇室的人，不该和九幽教扯上关系。”
女子脸上的笑僵了一瞬，随即又笑得更甜：“白姑娘好眼力。我家主子确实常去极北之地采冰蚕丝，不过”她转身掀开门帘，“进来喝杯茶？我家主子说，要送二位一份大礼。”
茶案摆在二楼临窗的位置。楚星河刚坐下，就闻见茶汤里浮动的异香——不是茶叶的清苦，而是某种带着金属冷意的甜，像极了西极皇室秘制的“玄铁酒”。他悄悄运转灵力，将符袋里的“敛息符”贴在茶盏底部——这是白芷改良的新符，能隔绝茶水里的迷药。
“楚公子可知，那星图上的观星台遗址在哪？”女子端起茶盏，釉色青瓷里浮着片金箔，“三百年前神霄宫覆灭时，十二座观星台同时自毁，只留下十二块残碑。其中三块在北冥，两块在西极，剩下的”她目光扫过楚星河腰间的符剑，“