晨光漫过帐篷的缝隙时,毛草灵正对着那幅标注着朱砂圆点的地图出神。案几上的油灯燃尽了最后一点灯芯,留下半截焦黑的灯芯,像极了昨夜被耶律洪一刀劈断的密信——那是从白胡子术士怀中搜出的,用长安密语写就,经户部老吏辨认,竟是催促呼和察"三月初三务必引灵成功"的指令。
"娘娘,乌兰炖了参汤。"侍女轻手轻脚地放下托盘,目光扫过案几上堆叠的古籍,忍不住低声劝道,"您已经两夜没合眼了,哪怕歇半个时辰也好。"
毛草灵抬手按了按发胀的太阳穴,指尖触到眉骨处的浅疤——那是去年在云漠城守城时被流矢划伤的,此刻竟隐隐作痛。她端起参汤,温热的瓷碗熨帖着冰凉的指尖,却暖不透心底的寒意:"去看看李夫人和孩子醒了没,让厨房做些软和的点心,孩子受了惊吓,得多补补。"
话音未落,帐外传来一阵急促的脚步声。耶律洪掀帘而入,身上还带着晨露的湿气,手里攥着一卷羊皮纸:"南边来消息了,巴图部族在月牙泉附近找到了三处可疑的山洞,洞口都刻着和引灵石一样的符文。"
他将羊皮纸铺开在案几上,上面用炭笔勾勒着山洞的位置,旁边密密麻麻标注着"石缝宽三尺""需火折子照明""深处有滴水声"等字样。"巴图的儿子带了十个勇士下去探查,最里面的山洞有个石门,推不开,像是被符咒封印了。"
毛草灵的目光落在"月牙泉"三个字上。那处泉水是乞儿国的圣泉,传说泉眼连通着地下暗河,每年三月初三,部族首领都会去泉边祭祀,祈求风调雨顺。若那里真藏着引灵石,一旦启动,恐怕会惊动整个草原的灵力。
"让巴图暂时别动那石门。"她指尖点在羊皮纸上的石门位置,"这些符文是相生相克的,强行破开可能会触发反噬。等我看完密室里的古籍,或许能找到破解之法。"
耶律洪握住她的手腕,指腹摩挲着她掌心尚未痊愈的水泡:"那些书我让学识最渊博的老萨满看过了,都是中原的炼丹术和星象图,其中有本开元秘录,里面记载着''引灵大阵需以四象为基,以活人为祭''。"
"活人祭祀?"毛草灵猛地抬头,参汤在碗里晃出涟漪,"唐朝皇帝疯了不成?三月初三的祭典上百姓云集,他们难道想......"
"不是祭典上的百姓。"耶律洪的声音沉得像淬了冰,"老萨满在书里发现了夹着的名单,上面写着七个名字,都是近三年来从长安流落到乞儿国的中原人,其中三个已经确认死
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