江幼菱走上前，探手一试，铁索虽锈，倒也稳固。
于是心下一横，脱去外袍拧成绳状，将自身与铁锁牢牢困在一起，以防不测。
待一切稳妥，她双手紧握铁索，足蹬绝壁，凌空横渡。
山风呼啸，吹得铁索摇晃不止，似欲将她甩入深渊；
指尖磨破，鲜血渗出，她却咬紧牙关，寸寸前移。
好不容易到了对岸，已是力竭。
江幼菱瘫坐于地，回望来路，犹自心惊。
然而还未等她喘口气，前方瘴雾翻涌，隐约间有异响传来，似有活物在其中潜行。
江幼菱强撑起身，凝眸望去，但见：
瘴雾翻腾如浪，黑影游移似魅；枯枝无风自动，腐叶平地生旋。
她从地上捡了块石子，屏息戒备、严阵以待。
却在这时，一只灰狐窜出，碧眼森森与她对视片刻，倏忽隐入雾中。原是虚惊一场！
江幼菱稍松口气，亦不敢掉以轻心。
这玄冥谷外瘴林，腐叶积年成沼，瘴气凝结如纱，是实打实的大凶之地。
稍有行差踏错，或是吸入瘴气过多，就是死路一条。
休憩片刻后，江幼菱取出王师姐临走前塞给自己的避瘴丹服下，而后深吸口气，踏入瘴林。
江幼菱甫入瘴林，便觉天光骤暗。
古木盘错，蔽日遮天；腐叶没踝，寒气侵衣。
她抬头四顾，试图分辨方向，可林中瘴气重重，到处都是白茫茫的一片。
正不知该往哪个方向行进时，忽见岩缝间生着几株奇草——
那奇草叶如碧刃，纹似星轨，竟皆指向同一方位。