昔者三、五之王也，推五德，承终始，其原本洒祓嬗革之际，如平旦之受夜，虞渊之受昼也。后世五德失坠，治无主尚，以意为轻重，至於湔恶俗，拯民瘵，创业中兴，莫不有彷彿之意焉。粤自成汤革夏配天，伊尹、仲虺以弼之，一德馨闻，廷野革面。不数十世，而故家大族盘枕膏腴、湛溺财贿者，以乱阿衡之治。
故盘庚之诰曰：无总於货宝，生生自庸。由是言之，凌迟乾没，绍治而启乱者，明主所深患也。传曰：国家之败，由官邪也；官之失德，宠赂彰也，可不戒与！天以五行养万民，食於阴，饮於阳，衣被荣毳，侑佐盐醴，水滋土敦，木实火调，若此者，民承养於天，无须於王者之制，而流荡生死，萦纡往来，通愚强之力，致文弱之养。金之为用，王者所加於天，以损民而益之上也。
故水之德润，木之德成，土之德安，火之德化，金之德贼。是以圣人尤难之，行於不得巳而用其利，戒於祸之必尅而制其贼，愚强者宝之以劝其功，文弱者贱之以杀其滥。沃以所宝，则小人和平；教以所贱，则君子强固；此为节宣五行而胜其害气也。
其有不率教者，於是诃斥以辱之，裔夷以逖之，纆棘以锢之，刑杀以威之。夫王者之於万姓，视犹一父之子也。其聪明文辨、便数强固者，亦克家当户之子也，则岂不惨怛割裂、涕洟於刑戮之加哉！
而其受五行之贼，犯王者之贱，越辐欺轨，沈没淫滥，螟螣细民，愁痛孤寡者，则尤恝然其忍之。
诗曰：去其螟螣，及其蟊贼，无害我田穉，田祖有神，秉畀炎火，言远害也。今夫农夫泞耕，红女寒织，渔凌曾波，猎犯鸷兽，行旅履霜，酸悲乡土，淘金、采珠、罗翠羽、探珊象，生死出入，童年皓发以获赢余者，岂不顾父母，拊妻子，慰终天之思，邀须臾之乐哉！
而刷玄鬓，长指爪，宴安谐笑於其上者，密布毕网，巧为射弋，甚或鞭楚斩杀以继其後。
乃使县罄在堂，肌肤剟削，含声陨涕，郁闷宛转於老母弱子之侧，此亦可寒心而栗体矣。而以是鼓声名，市奏最，渔猎大官，貤封门荫，层累封垤，以至於无穷，则金死一家而害气亦迸集焉。夫故家名族，公卿勋旧之子孙，其运数与国家为长短，而贼害怨咨之气偏结凝滞，则和平消实，倾否折足，亦甚非灵长之利也。
即或狼藉著见，挂吏议，左降褫锢者，犹衔舟络马，飞运以返乡里，有司宾之，乡社祝之，闾里畏之，广顷亩，益陂池，敞榭邃房，鼓钟妖舞，舂容鱼雅以终其天年，锢石椁，簪翁仲