条明路！”
邓守一知道叔父对岳之澜评价甚高，他虽然屈身奴仆，心性心智却远在常人之上，当年叔父把他送入边戎军中，本打算等他立下军功，为他脱去奴籍，谁知赵员外不肯松口。岳之澜回到赵府后仍操贱役，但他办事尽心尽力，从无半句怨言，这般品性，倒不妨给个机会。他当下睁开眼，从袖中抛出一枚铁环，道：“既然如此，贫道就赠你一个机缘，明年七月初八，你把这枚铁环戴在右手食指上，到西泯江胡杨渡口见一位邋遢老道，他若看得中你，自会引你入仙都门下。”
岳之澜大喜过望，捡起铁环，又磕了三个头，起身站到一旁。
邓守一抬眼望向魏十七，“魏施主，你想要什么？”
魏十七拱拱手，问了句：“道长还有铁环吗？”
“去休，去休！”邓守一呵呵大笑，又丢下一枚铁环，一跃而起，衣袂飘飘往山下而去，转眼消失了踪影。
魏十七拾起铁环放入怀里，岳之澜沉默了片刻，展颜一笑，道：“在下这就动身回信阳镇，魏小哥有何打算？”
“我还要在山里逗留几天——这些猎熊的铁夹丢了蛮可惜的，你若不要，可否送与我？”
“魏小哥客气了，只管拿去用，在下先行一步，告辞！”岳之澜背起驮袋转身离去，魏十七目送他的身影渐行渐远，山林间又剩下了他一个。
暮色渐浓，老鸦返巢，魏十七燃起一堆篝火，用新打的弯刀剁下几块熊肉，插在树枝上烤到七八成熟，顾不得烫，狠狠咬了一口。熊肉粗砺坚韧，口感远不及野猪麋鹿，魏十七腹中饥馁，顾不上挑剔，狼吞虎咽吃了个干净。他拍拍鼓起的肚皮，觉得干渴，起身去寻皮袋喝水，才一站起，腹中忽地腾起一股热气，如火烧一般，顷刻传遍全身。
“莫非这熊肉有毒？”魏十七心中犯起了嘀咕。
热气越来越盛，在他体内左冲右突，不得宣泄，魏十七觉得每一寸肌肤都鼓胀起来，忍不住低头看自己的手臂，竟凭空胖大了一圈，毛孔扩张，寒毛根根竖起。他踉踉跄跄走了几步，头脑被热气烧得迷迷糊糊，脚下一绊，后背狠狠撞在一棵树上。
这一撞的力量大得惊人，热气受到外力冲击，收缩了少许，紧接着又膨胀开来，背上一阵撕心裂肺的剧痛，仿佛插了一把钝刀，来回转动，疼得他眼前发黑，恶心欲吐，耳畔接连响起十多声焦雷，腿脚一软，死猪般摔倒在地。
“这……他……妈……到底……是怎么……回事！”魏十七面孔朝下趴在地上，泪飞