都被排斥在外，也是意料中事。三人赶在冬猎结束前回到虎子沟，一无所获，神情颇有倦怠之色，显然并未找到更多的线索。
双首凶猿的出现，成为一个深藏于众人心底的谜团。
数日后，接天岭地动山摇，妖气障天，冬猎结束了。
从隆冬至隆冬，冬猎的一年，各人的机缘和收获大不相同。卫蓉娘检点弟子所得，魏十七的储物袋最为丰厚，光是妖丹就有近百颗，兽骨更是不计其数，段文焕和陈素真加起来还不到他的三分之一，至于曹近仁，倒是不负所托，在虎子沟附近采集了不少珍稀的草药，出乎她意料。
接天岭封山一年，平渊、玄通、仙都三派弟子踏上了归途，奚鹄子施展神通，剑光一卷，御剑携带众人飞回仙云峰，路上只花了三天工夫。
卫蓉娘先到青阳殿交割了妖丹和兽骨，提笔斟酌着写了几张便笺，画了花押，叠成八角形的方胜，分别交给段、陈、曹、魏四人，挥手让徒弟散去，只叫魏十七在殿外候着。
魏十七站在青阳殿外，拿了那张八角形的方胜，翻来覆去看了半天，不知道有什么用。陈素真刻意交接，留下来跟他多说了几句，告诉他这次冬猎累积的功劳由卫师裁定，记在了便笺里，到蓬莱殿交给贺长老，可以换取丹药功法什么的。原本是荀师伯执掌蓬莱殿，自从他在鹰嘴岩闭生死关，蓬莱殿的事务就由贺长老代为掌管，贺长老名敬贤，辈份比掌门还高一辈，他向来与人为善，甚好说话。
魏十七随口问道：“咱们为什么不像太一宗那样用鱼眼石？”
陈素真看了他一眼，道：“曹师弟也提出过，昆仑不产鱼眼石，干脆炼制一种无法作伪的符箓，在宗门内作流通之用。不过他人微言轻，没有人理睬他。昆仑派和太一宗向来不睦，步他们的后尘，拾他们的牙慧，恐怕谁都咽不下这口气。”
魏十七心道，曹近仁虽然是外门弟子，在这方面却很有超前意识，也是少有的人才。他笑笑道：“于我有利则取之，管他是不是后尘，是不是牙慧。”
陈素真颔首道：“是啊，我也是这么想的，可师父不同意。”
说话间工夫，卫蓉娘从青阳殿出来，叫上魏十七同去蓬莱殿，顺便归还断龙剑、储物袋、地图和剔骨尖刀。陈素真很有眼色，借故走开，不去凑这个热闹。
二人来到蓬莱殿前，卫蓉娘领着他去拜见贺长老，递上方胜，果然正如陈素真所说，贺长老与人为善，并没有为难他，甚至有那么一丝热情。魏十七并不认为自己配得上那一丝热情，更主要的原因，他