沈椿亭率领亡命之徒窜到了泰州，正是上午八点。发现中国人民解放军的先头部队进了泰州城，沈椿亭慌慌张张地说：“不得了，这泰州城也成了中共的地盘，我们不能蹲在这里，赶快上扬州。”
郇本生结结巴巴地说：“我们在、在泰州不能露、露面，碰、碰见认得我们的中共、中共方面的人，那就不顾顾身。”李二拐说：“上扬州，船是不好走的呀。”陈斯铎说：“我们乘车走，这、这些枪支弹药怎、怎好带呀？不如干脆送给他人算了。”沈椿亭说：“是的，坐车子走，我们身上是不能带枪的，否则，容易被中共公安局查出来的。唉，智堡镇吴镇长跟我是好朋友，这些枪支弹药就送给他吧。”
唐莹怀摇着手，说：“沈队长，我看这些枪支弹药不能送人。以后我们有朝一日打回去，枪支弹药到哪去找啊？总不能空着手回去的吧。我看不如把它藏起来，我们到了要用的时候，随时都可以把它拿出来。”
沈椿亭一拍大腿，说：“你这个主意好。看，那水边的茅草屋，屋里有一个地窖，枪支弹药就全放到那地窖里，用土填好。”
郇本生等五六个匪徒抬着枪支弹药进了那茅草屋里，忙碌了一阵，便填起土来。沈椿亭用手指了一下，说：“李二拐、徐同德、陈斯铎你们几个将茅草屋墙推倒，就什么痕迹都没有了。”
沈椿亭一伙拼命地往泰州城西边跑，唐莹怀故意掉在后边。他趁转弯之时，突然转过身往回跑。他一口气跑到韩桥，找到两个在泰州做小生意的袁家庄人，说：“钱文进、季朝忠，你们两个人帮我把东西送到家，钱是绝对不会少给你们的。”
季朝忠笑着说：“帮你送一下罢。我卖荸荠，一天到晚也赚不了几个钱。有船吗？”唐莹怀说：“谈船正是我们下河撑得来的，钱文进，你也帮个忙吧。”
钱文进点头答应后，三个人一同来到那水边倒塌的茅草屋旁边，动手搬掉杂物，用铁锹挖去上面泥土。钱文进惊呼道：“这五六个箱子，装的是什么？”唐莹怀说：“这些箱子是沈椿亭偷盗物品而后藏到这里的。我们把它搬上船，还运回去。”三个人将五六箱沉甸甸的枪支弹药全都取出来，装上了船。
冬天，兴姜河岸的树木枝叶虽全部凋谢，但在明媚的阳光的照射下仍充满了生气。河里虽有一些薄薄的冰块，但大多快要融化掉了。由于温度的回升，木船前头激水的声音极其响亮。尽管摇着大橹的两个人遒劲有力，唐莹怀还不时地下起篙子猛力一撑。
船行到