据传说，吕洞宾在成仙后，时常化身普通人，在人间四处游历。
有一天，他听说东都洛阳牡丹花开，美艳异常，便腾云驾雾来到洛阳赏花。
繁花似锦，花香动人，看花的人很多，摩肩接踵。
在熙熙攘攘的人流中，吕洞宾偶然回首一望，忽然看到了一个清秀脱俗的女子。
吕洞宾看到她时，那女子也碰巧看到了他，她发现吕洞宾一直望着他，只是笑了笑，便走开了。
后来经过一番打听，他才知道女子叫白牡丹，是这城中最有名的歌舞伎。
这一天，他便来到白牡丹栖身的歌楼，邀她出来相见。
吕洞宾文采风流，长得又俊逸潇洒，调笑一番之后，白牡丹很快就被他吸引了。
两人一个吹笛，一个弹琴，彼此应和，情意融融。
吕洞宾便在白牡丹处留宿了几晚。
后来汉钟离听说了这件事，便利用下棋的机会问吕洞宾:“听说你与一个叫白牡丹的女子在一起，可有此事？”
吕洞宾见自己的师父已经知道了，也不得不承认，便说:“是。”
汉钟离叹了口气，说:“你本是天上的东华上仙，因犯了天条，才被罚下人间，贬为凡人，如今眼看你修道已渐有所成，切不可因为贪恋美色而坏了道行啊！”
吕洞宾听了，十分惭愧，便下定决心，不再见白牡丹。
他骑上黄鹤，到丰都山专心修道去了。
转眼好几年过去了。
有一天，吕洞宾再次经过洛阳，正看到一个恶霸想要强抢一个女子。
他看到那女子，觉得十分眼熟，定睛一看，原来是白牡丹。
他三下两下打退了恶霸，将白牡丹救了下来。
原来那个恶霸见白牡丹美貌，便逼她嫁给自己，白牡丹不从，那恶霸就想强行把她带回府，幸亏在半路上遇到了吕洞宾。
白牡丹原本就非常想念吕洞宾，这次又被他所救，更是死心塌地，希望能够与吕洞宾一直在一起。
吕洞宾此时早已心静如水，不再贪恋情欲。
他将白牡丹搀扶起来，对她说明了自己的真实身份，并劝她放下儿女情长，修习道术。
白牡丹虽然还眷恋着吕洞宾，但也明白他此时已经看破尘世，便答应下来，从此在峨眉山专心修炼。
一晃又过去了很多年。
这一