科长眼看着手腕上的手表，嘟囔着好慢啊，然后将视线再次移往翻开的考勤簿上时，他的脸上忽然显得生气勃勃。
“刑警先生，乔祥那天真的到公司来了喔。”
“嗯？”
“请你看一下这里，乔祥旁边三格有个毕信对吧？”
“对。”
“这个男人是负责发送的，从九号开始几乎请假了两个礼拜。”
毕信的字段，如同科长所说的一直是空白。可是这跟乔祥的不在场证明有什么关系呢？田春达抬起头，等待对方的解释。
“那一天，也就是八号的时候，下午四点左右附近的农家发生火灾。那时正好在公司的年轻人就跑去救火了；结果只有仓库被全部烧毁，总算控制住损失，不过毕信却从天花板摔下来撞到屋梁，受了撞伤和烧伤所以住院了。”
“嗯。”
“因此他将近半个月都一直请假。失火当时，偶尔会早点结束推销工作回公司的乔祥，也一起去帮忙灭火了。所以他不在金泽的事实是很明确的。这件事你去问毕信就知道了，而且他还得到消防队长表扬和奖赏，所以我想关于乔祥的事情，你到消防队去一趟问问看就能信服了。”
“是这样啊，感谢您告诉我这个宝贵的消息。”
田春达强忍着失望这么回答。这种一调查就会知道的事情，身处科长地位的人应该不会说谎吧。那这就是事实了吧。
乔祥和沈晓春两个嫌疑犯当中，如果乔祥的不在场证明就这样成立了，那真正的犯人就是沈晓春了吧。沈晓春说她当时在时装店里夜间工作。可是田春达认为乔祥既然是清白的，那沈晓春的不在场证明就得要彻底重新调查才行。那些一起夜间工作的店员们，推测应该是同情沈晓春，所以跟她站在同一战线。
田春达先到医院去探望毕信，然后走访镇上的消防队，调查乔祥的不在场证明，再回到南光再次拜访沈晓春。
那天晚上，田春达在南光车站下车后，就打电话打给沈晓春的时装店。这时候已经是八点多了，可以的话他很希望在今天晚上就把事情理出头绪。
来接电话的沈晓春，好像对于田春达没完没了地追查有点生气，不久后她就语气缓和下来，好像能理解刑警的立场了，于是答应三十分钟后在车站前的咖啡厅见面。
田春达到咖啡厅的时间，比约定的时刻早了五分多钟。时间已经快要九点了，不知道是不是因为这附近多是上班族的住宅