在西北之隅，华山巍峨之下，隐匿着一座名为杏花邑的小镇，其名源自邻近那片繁花似锦的杏花山。这座小镇虽规模不大，却因岁月静好，城内居民的生活节奏悠然自得，透着一股慵懒而安逸的气息。城门边，几位守卫悠然自得地品茗谈笑，就连城外官设奴隶营中的苦役，生活也勉强维持着一份平淡。
紧邻城门，于一片简陋民居之中，藏着一方小院，院内被打理得井井有条，角落里斑斓花草争奇斗艳。一位身着朴素洁白麻裙、体态臃肿肥胖的中年妇人，正蹒跚着步伐为花浇水，她面色苍白，却难掩嘴角那抹淡然自若的微笑，仿佛尘世的纷扰与她无关。
不远处，站立着一位身形魁梧、肤色黝黑且略显发福的男子，他的眼神中流露着温柔，注视着妇人，身着自家织就的粗麻衣裳，脚踏最朴素的草鞋。尽管这样的装扮即便置于山野之间也毫不起眼，但他周身却散发着一种历经沧桑后依旧从容不迫的气质，那是时间与生活磨砺出的深沉。
他轻声细语：“大姐，我这就去贩卖货物了。”
妇人转身，勉强挤出一抹微笑，轻咳一声，吩咐道：“早些回来，路上定要小心。”
男子微微一笑，应声而去。他出门前，在门口简单地整理了一下草帽、草鞋与草席，随后踏上了每月一次的远行之旅，无论风雨，从不间断。
进入华山腹地，他将货物藏于一隐秘山洞，随后身形一变，化作一股疾驰的黑风，向着远方掠去。数日之后，他现身于一座繁华城邑边缘，缓缓步入城中，最终于一条幽深巷弄中寻得一隅小憩。
在一简陋酒摊旁，他仅以几枚铜钱换取了两碗酒水，除去购药，这是他难得的奢侈享受，无需下酒菜，仅以此慰藉旅途的疲惫。直至暮色四合，他才缓缓起身，步入一条幽暗的胡同。
上次造访此地，他已事先将周遭街道细细探索了一番，最终择一低矮昏暗之隅，蜷缩小憩，耐心地守候。
子时左右，两辆装饰奢华的马车自远方缓缓驶近，前后簇拥着十数名手持兵刃的扈从，气势汹汹。马车停驻于府邸大门前，一位衣着光鲜却满身酒气的男子，在小厮的搀扶下踉跄下车；而另一辆马车中，则走出一名目光如炬、步履轻盈的青年，其背后斜挎长剑，浑身散发出的气息昭示着他至少是筑基期的修仙者。
此刻，隐匿于暗处的胖男人缓缓起身，戴上一顶破旧的帽子，步履蹒跚地朝着那群人靠近。
相距不过二十几步之遥时，一名佩刀扈从