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满朝文武无论有心还是无心，这时都尽力去挽留，隆庆帝便又下了两道圣旨，“继续赞辅，慎毋固辞”。
因而，隆庆元年四月底，徐阶复任首辅。
徐阶复任首辅干的第一桩大事便是平反了前总督胡宗宪的冤案，为其彻底正名。
而在这一年，高拱被离职期间，于可远和申时行等人自然百般谨慎，如履薄冰。
来到隆庆二年。
因高拱去职，郭朴孤掌难鸣，又被内阁其他人排挤，心中难安，于是也请求还乡，被隆庆帝准许。
至此，内阁连去两人。
排位依次是首辅徐阶，次辅李春芳，少师兼太子太师陈以勤，少傅兼太子太傅张居正。
而徐阶的心态，和之前也已截然不同。他感受到了隆庆帝若有似无的疏远，对首辅的职位已经不像从前那样执着。他很沮丧，他觉得郭朴不可理喻，高拱难以共事，齐康无耻可恨，这些都令他深通恶绝。而李春芳老好人一个更令他为难，内阁本不该是一言堂，什么都由他说的算，这难免会让隆庆帝忌讳，但李春芳偏偏一言不出，而陈以勤和张居正自然就唯自己马首是瞻。
徐阶再三请求，增设内阁成员来共攘朝政，被拒绝。
努力创建宽松的舆论环境，却被高拱和郭朴破坏。
甚至为此背上不敬先帝和不忠皇上的嫌疑。
自己雄心勃勃开一代新政，结果是满目疮痍，乱纷纷一片。
他知道，这时候退场未必是最好的，但一定是最安全的。当然，就这样裸退是绝不行的，要有各种对策。
他虽然能够利用首辅的权力让朝中那些拥戴他的大臣们给对手致命一击，就如同当初的张璁和严世藩消灭政敌一样。
但他不是张璁，更不是严世藩。他出身清流，学的是阳明心学，要“致良知”，自然不愿意做那些下流事。
他入阁这十余年，也曾尽心保护正直的大臣。否则哪里会有海瑞，又哪里会有像于可远、谭纶之流呢？
自他担任首辅以来，从未刀杀大臣，除了严世藩一案外，更是没有大兴牢狱，连庭杖都没有。
尤其想到他曾经的恩人，他的前任杨廷和，排除万难将先帝扶上皇位，最终换来的结果竟然是罢归贬黜为民。
杨一清又怎样，被冤致仕，怨气冲天而死。
夏言掉了脑袋。
翟銮，斥为民。