透进来的微光中，像一串串发光的葡萄。
“我的天”身后传来工程师的声音。拓回头，才发现这个叫李维(和“希望号”舰长同名)的年轻人竟然跟了上来，他的右耳只剩下个冻黑的残根，此刻正用仅剩的左耳倾听着空腔里的声响，脸上写满了震惊，“这是个活着的生态系统。”
李维的状态其实并不好。昨天在冰原上寻找燃料时，他的右腿不小心沾到了地热井边缘的腐蚀性液体，裤腿溶解了大半，露出的皮肉已经发黑，此刻正用块破布简单包扎着，走路一瘸一拐。拓想让他回去，可李维却摇了摇头：“我是生物工程师，也许能弄明白这东西的运作原理。”
两人荡着冰锥跳进空腔，落地时踩在一层柔软的、类似苔藓的物质上。这种物质呈现出半透明的白色，踩上去会微微下陷，散发出温热的气息，像铺了一层活的海绵。拓用冰镐戳了戳，发现苔藓下面是坚硬的肌肉组织，每一次收缩，都能感觉到一股微弱的脉动，仿佛整个空腔都在呼吸。
空腔中央，是一片令人难以置信的景象——金色的麦田在沸腾的液体中生长，麦秆浸泡在冒着气泡的淡黄色溶液里，却丝毫没有被腐蚀的迹象，反而长得异常茂盛，麦穗饱满得低垂着头，甚至能看到金色的麦粒在轻轻颤动。李维挣扎着扑到麦田边，用手指蘸了点液体，放在鼻子前闻了闻，又伸出舌头舔了一下，脸色瞬间变得惨白。
“是消化液！ph值低得可怕！”他失声喊道，“植物怎么可能在这种环境里生长？这违背了所有生物学常识！”
拓蹲下身，用血钻冰镐轻轻拨开液体。他发现麦秆的根部并非扎在胃壁上，而是与一种透明的菌丝相连，那些菌丝像血管一样蔓延到空腔的各个角落，甚至钻进了黏膜的褶皱里，与那些橙黄色的血管状纹路交织在一起。“是共生。”他突然明白过来，“麦子在吸收掘热虫的能量，反过来，这些菌丝也在帮它消化食物——它们是互相喂养的关系。”
话音未落，整个空腔突然剧烈地震动起来。悬挂在顶端的囊泡开始破裂，淡黄色的液体像雨点般落下，溅在地上冒出刺鼻的白烟。李维惨叫一声，他那条没被腐蚀的左腿不小心沾到了液体，裤腿瞬间溶解，露出白骨森森的小腿，肌肉组织在液体的作用下迅速液化，像块正在融化的黄油。
“它醒了！”拓拽起李维往裂缝处跑，可空腔的收缩越来越快，地面开始倾斜，麦田里的液体像潮水般涌来，那些金色的麦穗在液体中翻滚，却没有被腐蚀，反而发出更亮的光芒，仿