芽芽的话像一道闪电劈开腐海的迷雾。艾拉！那个在环带漩涡中留下悲伤凝视的共生体，竟然被困在这腐海深处？拓瞬间明白了那个神经云残片的意义——那不是孤立的流亡者，而是艾拉被分割的意识碎片，是找到她的关键！
“滚开！”拓怒吼一声，翡翠鳞甲因愤怒而泛起红光。芽芽的机械腿正疯狂踢向他的胸口，每一次撞击都让鳞甲发出沉闷的响声，但他恍若未觉，猛地扑上前，用覆盖鳞甲的双臂死死抱住女儿，任凭机械腿的液压关节在他背上划出火星。同时，他腾出右手，将骨犁狠狠劈向连接机械腿与地下菌丝的主触手！
“噗嗤！”主触手应声断裂，紫色的脓液喷涌而出，溅在拓的脸上，散发出刺鼻的腥气。失去外部连接的瞬间，芽芽体内那些反向生长的血肉神经突然剧烈抽搐，活性大减——它们像失去主脑的士兵，陷入混乱的瘫痪。
“呃啊！”芽芽发出痛苦的闷哼，她的生物眼重新聚焦，左手死死按住机械腿的关节，“那边核心在那边！”她虚弱地指向腐海深处，义眼闪烁着最后的能量，在空气中投射出一道模糊的光束，直指能量波动最强烈的地方。
拓将芽芽交给赶来的凯恩和马克，他们迅速用防寒绳捆住她的机械腿，防止再次失控。“看好她。”拓只说了三个字，转身抓起骨犁，如同一头发狂的翡翠巨兽，沿着光束指引的方向冲去。
沿途的菌丝触手如同潮水般涌来，有的缠绕他的四肢，有的拍打他的后背，有的甚至试图钻入他鳞甲的缝隙。但拓此刻的力量已经超越了人类的极限——翡翠鳞甲覆盖的身体如同最坚固的盾牌，将菌丝撞得粉碎；狂暴的力量让他在菌柄之间开辟出一条通路，骨犁挥舞间，紫色的汁液和断裂的菌丝漫天飞溅。他的目标只有一个：腐海核心！
腐海最深处没有光线，只有菌核散发的幽幽紫光。那是一个直径约十米的、由无数蠕动菌丝包裹而成的紫黑色球体，表面布满血管状的纹路，每一次搏动都释放出令人作呕的甜腻腐臭和强大的精神压迫，仿佛一颗正在腐烂的心脏。
“就是你！”拓怒吼着跃起，举起骨犁，将全身的力量和共生体的能量都灌注在镐头的血晶上。血晶爆发出耀眼的红光，与菌核的紫光碰撞，发出刺耳的嗡鸣。
“噗嗤！”骨犁毫无阻碍地刺入菌核！粘稠的汁液喷涌而出，溅了拓满身。在菌核中央，一团被污浊菌丝紧紧缠绕的蓝色神经云残片暴露出来——它的光芒极其微弱，像风中残烛，搏动缓慢而无力，比拓之前见到