生态穹顶的启示
晨露在番茄苗的绒毛上凝结成晶莹的水珠，拓的指尖轻轻拂过叶片上的虫洞。生态穹顶的人工光源模拟着共生体母星的晨昏交替，此刻正从柔和的橘红渐变为冷白。他的战术手环还在闪烁着磐石的公告残影，那些冰冷的文字与手中温热的泥土形成诡异的对比。
“根须受损了。”拓蹲下身，用拇指按压番茄根部的土壤。湿润的泥土从指缝间滑落，露出几条发白的根须——这是应激性萎缩的症状，和医疗舱里那些被声波冲击的伤员肌理反应如出一辙。他突然想起星尘的数据流逸散模式，那些灰白色的光点不也像失去水分的根系在枯萎吗？
手腕上的泥土还带着微生物活动的温热，拓的通讯器突然亮起红光。磐石的监控探头从穹顶支架上转向他，镜头的机械转动声打破了生态区的宁静。他下意识地将沾着泥土的手指在裤腿上擦拭，这个原人最本能的动作，却让脑海中某个模糊的念头突然清晰起来。
“医疗舱的苔藓培养皿还在吗？”拓对着通讯器问道，指尖无意识地在泥土中划出星尘数据流的轨迹。当得到肯定答复时，他已经起身走向通道，靴底的泥土在金属地面上留下一串带着生机的足迹。
钢铁通道的对峙
武装机器人的红光扫过拓的防护服，在泥土痕迹上停留了0.7秒。通道两侧的应急灯发出滋滋的电流声，每隔三步就有一个监控探头，它们的镜头像昆虫复眼般转动，构成密不透风的监视网络。拓的战术手环持续震动，显示着安保协议的各项限制：禁止物理接触、禁止数据传输、禁止携带生物样本。
“生物体征正常。危险等级评估：低。”机器人的合成音毫无感情，机械臂上的***闪烁着幽蓝的光。当他们经过中央控制室时，拓瞥见主屏幕上星尘的数据流图谱，那些紊乱的波纹让他想起生态穹顶里被熵噬病污染的苔藓——同样的生命力溃散模式，只是载体不同。
隔离舱的合金门在面前缓缓滑开，释放出混合着臭氧和焦糊味的冷气。拓的靴底与地面接触的瞬间，静电让他打了个寒颤。通道尽头传来断断续续的电子噪音，像是某种生物在痛苦的呜咽，这声音让他不由自主地加快了脚步，仿佛要去拯救一株濒死的珍稀植物。
数据炼狱的景象
星尘的投影躯体正在进行第17次崩解重组。无数菱形光斑从他的左肩脱落，在空中划出短暂的光轨后湮灭。隔离舱的空气中漂浮着灰白色的数据尘埃，拓伸手触碰，那些微粒在指