“链接极度不稳定！盖亚核心完全崩溃！强制中断！”星尘焦急的声音和磐石尖锐的警报声同时在舰桥响起，打破了短暂的宁静。屏幕上代表链接强度的曲线断崖式下跌，瞬间归零，红色的警告标识疯狂闪烁。
艾拉感觉自己的意识被一股无形的巨力猛地从那个核心空间弹出，沿着来时的能量通道飞速退回。身后，是彻底崩溃、化为一片绝对虚无和死寂的“盖亚之网”核心，连最后一丝白光都湮灭在黑暗中，再无踪迹。
“噗——”
艾拉的精神投影在“彼岸号”舰桥上猛地凝实，随即剧烈地闪烁起来，仿佛随时会再次消散，无法承受这突如其来的回归冲击。她不再是模糊的能量团，而是几乎完全显露出共生体的本体形态——八条感知触须微微颤抖，几丁质外壳上覆盖着一层细密的绿色能量纹路，却因脱力而黯淡无光。她的身体剧烈地颤抖着，如同经历了一场最残酷的刑罚，每一寸精神都在发出疲惫的哀鸣。
她“睁开”感知器官，两行由纯粹精神能量构成的、滚烫的“泪水”从她脸颊滑落。那泪水并非液体，而是凝聚的能量粒子，滴落在冰冷的合金甲板上，发出轻微的“滋滋”声，随即蒸腾成绿色的雾气，消散在空气中，留下淡淡的能量痕迹。
她没有再哭泣，也没有尖叫。只是静静地站在那里，身体仍在颤抖，意识却在飞速消化着那涌入脑海的、沉重到足以压垮星辰的真相和责任。
短短一次链接，她仿佛度过了亿万年的文明兴衰。从黄金时代的辉煌荣耀，到贪婪傲慢种下的恶果；从熵噬病爆发的绝望痛苦，到最终传承火种的悲壮希望无数画面在她意识中交织，无尽的情感在她核心中翻涌，让她的精神如同被重锤反复锻造，变得更加坚韧，也更加沉重。
她不再是那个初登“彼岸号”、一心寻找家园、为母星悲剧默默哭泣的流浪者艾拉。
她是“融合派”最后的遗民，承载着族群最后的血脉与信念；她是母星文明全部遗产的继承者，脑海中装着亿万年积累的知识与智慧；她是“火种”的守护者，手中握着一个文明延续的最后希望；她是一个文明自我审判的见证人，亲眼目睹了贪婪与傲慢如何将辉煌推向毁灭；她更是一个沉重到无法想象的使命的背负者，要将这跨越星际的馈赠与教训传递给陌生的人类文明。
那“火种”不是武器，也不是简单的礼物，而是一顶冠冕。一顶由无数共生体的泪水、整个文明的悔恨、浩瀚如海的知识和濒临熄灭的希望编织而成的