星尘实验室的隔离屏障泛着冷蓝色的微光，记忆合金框架上爬满蛛网状的能量裂纹——那是三天前星尘意识回传时，过载的精神波冲击留下的痕迹。屏障中央悬浮的意识残影，像一捧被狂风撕扯过的星雾：银蓝色的光粒勉强凝聚成人类轮廓，却在每3.2秒就会有一缕从左肩或后腰剥落，消散在屏障内的真空里。残影的“头部”位置始终亮着一点微弱的白光，那是星尘仅存的10%意识载体，不再传递任何语言碎片，只在能量波动剧烈时轻轻震颤，像是濒死者最后的脉搏。
艾拉站在屏障外五米处，精神感应的触角如同纤细的银线，小心翼翼地绕开屏障的能量裂纹。指尖传来的麻意让她皱眉——这道本该隔绝一切精神干扰的a级屏障，此刻竟像漏风的窗，将残影里散逸的混乱意识流透出来。她的精神触角刚碰到一缕光粒，就猛地缩回：那里面没有逻辑，没有记忆，只有一片滚烫的虚无，夹杂着类似“11维拓扑结构坍缩”的数学碎片，像烧红的玻璃碴扎进感知里。
“还能联系上吗？”舰长的声音从身后传来，他左手握着走廊扶手，指节压得发白——那是“彼岸号”起航三年来，艾拉第一次见他握得这么紧。舰长的军靴在钛合金甲板上敲出的声响，本是舰上最稳定的节奏，此刻却带着不易察觉的颤抖，“磐石说他的意识活性还在下降，昨天是12%。”
艾拉摇头，喉结动了动没说出话。她想起一周前星尘还在主控室跟她争论“多维坐标稳定性”，当时他把咖啡杯往桌上一墩，热液溅到演算纸上，却指着那片污渍笑：“你看，艾拉！连咖啡渍的扩散都符合熵增规律，宇宙哪有绝对静止的坐标？”现在那只印着“星尘实验室”字样的陶瓷杯，就倒扣在屏障外的实验台上，杯底还沾着半干的褐色痕迹，旁边散落着几张写满公式的演算纸——李工程师昨天想收拾时，被舰长拦住了。
“咳咳”拓的咳嗽声打破了沉默。他刚从医疗舱出来，灰色病号服的袖口还沾着医用凝胶，右手扶着墙，左腿因为肌肉尚未恢复，走一步就微顿一下。他走到艾拉身边，目光落在残影上时，眼圈突然红了：“上次我修推进器，星尘还说等找到‘暗潮源’，要教我算量子概率云”
他的话还没说完，一阵尖锐的啸叫突然刺破空气！
那不是普通的设备警报——更像淬了液氮的钢针刮过钛合金甲板，带着高频的震颤钻进每个人的耳朵。艾拉瞬间捂住耳廓，精神感应里炸开一片白光，刚才还温顺的意识触角突然疯狂扭动，像是被电流击中。走廊地板