小节一：轨道坠落
“彼岸号”的引擎喷口最后一次爆出火星，淡蓝色的等离子焰像濒死者的呼吸般断断续续，最终彻底收敛成一缕青烟。整艘星舰失去了大部分推进力，如同被抽走骨架的巨兽，在“乐土环带”的引力井中划出一道歪斜的轨迹——尾迹里混杂着舰体剥落的装甲碎片、冷却剂凝结的冰晶，还有几具被之前战斗波及、未来得及回收的船员遗体，在黑暗的太空中缓缓翻滚，像一串破碎的念珠。
艾拉扶着主控室的舷窗，指尖冰凉。她的精神触角刚探出舰体，就被一股熟悉的、带着血腥味的意识洪流撞了回来——那是激进派云民的精神压制场，比在k-7小行星带遇到的更强，像一张密不透风的网，笼罩着整个环带。透过这张网，她能“看见”环带外围的巡逻舰：清一色的“猩红猎手”级巡洋舰，舰体侧面喷涂着扭曲的云海标志，标志中心嵌着一颗黑色的骷髅头——那是激进派“净化者”的专属徽记，三个月前她离开时，还从未见过这样的涂装。
“距离环带防御网还有500公里。”导航员的声音发颤，他的手指在控制台上滑动，却只调出一片红色的警告，“所有引导频率都被屏蔽了，传感器检测到至少20艘巡逻舰正在向我们靠拢，还有还有无人机群，数量太多，根本数不清！”
战术屏上，代表敌方的红点密密麻麻地铺开，像一群嗅到血腥味的鲨鱼。而“彼岸号”的绿点，只有孤零零的一个，舰体参数栏里，“护盾能量0%”“引擎功率12%”“装甲完整性38%”的字样刺眼地闪烁着，每一次闪烁，都像在宣告死亡倒计时。
“尝试发送身份识别码！重复，发送保守派紧急通讯密码！”通讯官双手死死按住通讯器，额头上的汗珠滴落在按钮上，溅起细小的水花。但屏幕上很快弹出“识别码被拒绝”的提示，紧接着，一道猩红的光束从远方射来，擦着“彼岸号”的舰首掠过，在太空里留下一道短暂的红光，像一记警告的耳光。
“他们他们连确认都不确认！”通讯官的声音带着绝望，他猛地把通讯器摔在地上，金属外壳裂开一道缝，“他们真的把我们当成‘敌人’了！那些巡逻舰里，有我以前的同学啊！”
就在这时，医疗舱的通讯突然接入。拓的脸出现在屏幕上，他的额头还缠着厚厚的绷带，绷带边缘渗出暗红的血渍，左手臂因为辐射灼伤，还固定在金属支架上，但他的眼神却亮得吓人，像两团燃烧的火焰。“别白费力气了。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的决绝，“‘净