万年的猛犸象胚胎，还有老卡尔花了二十年才培育出的抗高温小麦“赤焰1号”。失去它们，就算打赢了战争，未来重建家园时，人类手里也只剩半套“生命密码”，碳基生命的未来，会是一片没有色彩的荒漠。
老卡尔弯腰捡起脚边的能量匣，用袖子擦了擦上面的沙土。他想起二十年前，拓还是个跟在他身后的毛头小子，在乐土环带的试验田里，拓捧着一把“赤焰1号”的麦穗，眼睛亮得像星星：“教授，等咱们把这麦子种满地球，就再也不怕粮食不够了！”那时的天还是蓝的，风里带着麦香，谁能想到，二十年后，他们要在这鬼地方，用命护着这点种子。
他深吸一口气，灼热的空气刮得肺疼，却让他混沌的脑子清醒了些。“磐石，”他对着扩音器说，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“还能组织一次反冲击吗？不用打赢，不用牵制多久，只要把风暴的注意力，从基因库那边引开几分钟，让他们把剩下的样本运走。”
扩音器沉默了几秒，只有电流声在响，像是磐石在进行无数次数据推演。“可以。”磐石的声音再次响起，“但反冲击目标需锁定风暴能量汇聚点，该区域能量密度是其他区域的3倍。此为自杀性任务，生还概率零。且需要一位具备足够威望的指挥官带队，才能激发队伍的决死意志，确保吸引风暴注意力的成功率。”
老卡尔笑了，脸上的皱纹挤在一起，像晒干的橘子皮。他扔掉手里的合金拐杖，拐杖“咚”一声戳在地上，立不住，歪倒在旁边。他挺直了佝偻的背脊，虽然动作迟缓，却像突然卸下了千斤重担——年轻时在雨林里追盗伐者的劲儿，好像又回来了。“看来，我这把老骨头，终于到了最适合派上用场的时候了。”
没人劝阻。小苏张了张嘴，眼泪先掉了下来；那个掉了能量匣的民兵猛地站起来，想说什么，却被老卡尔的眼神拦住了。指挥所里静得可怕，只有外面能量屏障被冲击的“砰砰”声，像在为接下来的决死倒计时。
老卡尔接过小苏递来的能量步枪，枪身还带着前一个使用者的体温——那是小苏的哥哥的枪。他笨拙地检查能量匣，手指不太灵活，试了两次才把能量匣卡进枪身，“咔哒”一声，清脆得像在敲警钟。“还能动的，不怕死的，跟我来！”他低吼一声，声音不大，却像块石头砸进水里，激起一圈圈涟漪。
最先站起来的是那个掉了能量匣的民兵，他叫阿吉，是老卡尔在农场时的邻居，家里的地还种着“赤焰1号”。“教授，我跟你去！我家的麦子还等着我回去收呢