他猛地推开工程师，自己却被能量丝扫到了腿——裤子瞬间烧没了，腿上的皮肤火辣辣地疼，像被泼了滚烫的油。他踉跄了一下，差点摔倒，旁边的老兵伸手扶了他一把，却在转身时，被扭曲的重力场压成了一团肉泥，连骨头碎裂的声音都被风暴的嘶鸣盖过了。
爆炸的气浪突然从侧面冲过来，把老卡尔掀翻在地。他的能量步枪飞了出去，在地上滑出老远，枪身撞在岩石上，“咔哒”一声断成了两截。他趴在地上，嘴里涌出一口鲜血，溅在沙土里，很快被高温蒸成了深色的印记。泥土和鲜血糊满了他的脸，挡住了他的视线，他只能听见身边的人在惨叫，在倒下，听见风暴的嘶鸣越来越近，像在耳边咆哮。
恐惧和后悔突然像毒蛇似的缠上他。他想起拓，想起那个抱着麦穗的年轻人，不知道拓现在在乐土环带怎么样了，能不能活下去；他想起“赤焰1号”的种子，不知道剩下的样本能不能安全运走；他想起爷爷的农场，想起那些金黄的麦子，想起地球曾经的蓝天和绿地——那一切，或许真的再也回不来了。
他的视线开始模糊，耳边的风暴声好像越来越远，变成了爷爷农场里的风声，变成了乐土环带试验田的麦浪声。他用尽最后一点力气，抬起头，朝着基因库的方向望去——透过模糊的视线，他看到最后一辆装载着样本的运输车，正缓缓驶进峡谷深处的避难所入口，车身上的“方舟”标志，在阳光下闪着微弱的光。
够了。老卡尔想。这样就够了。
一块被爆炸掀飞的尖锐金属碎片，像一片黑色的羽毛，无声无息地飘过来，刺穿了他的胸膛。他甚至没感觉到疼，只是觉得胸口一闷，所有的力气都被抽走了。他的身体抽搐了一下，眼睛里的光芒一点点黯淡下去，最后看到的，是峡谷上方那片深紫色的天空，慢慢变成了小时候农场里，麦子成熟时的金黄色。
他没有留下任何豪言壮语，只有一声几乎听不见的叹息，混着风沙，消散在狂暴的能量风暴里。那声叹息里，有对故土的不舍，有对未完成的遗憾，也有一丝终于放下重担的疲惫。
老卡尔死了。像无数在战争中倒下的小人物一样，死在一片无名的焦土上，死得没有任何光辉，甚至没人能记住他的名字。但他和那些跟着他冲锋的士兵，用自己的生命，给基因库的转移抢来了宝贵的三分钟——就是这三分钟，让那22%的核心样本，安全抵达了避难所，让碳基生命的未来，多了一线生机。
风暴还在咆哮，峡谷里的战斗还没结束。但老卡尔倒