动，也是坚定，“我们一起，把这片土地救回来。”
他用手把挖出来的泥土轻轻推回坑里，动作像在给婴儿盖被子，每一把泥土都捏得很轻，生怕压坏了种子和火种。泥土覆盖住火种时，淡绿色的光晕透过土层，在地面上泛起一层微弱的光，像一片小小的星空，闪烁着生命的希望。最后，拓从身边拿起一个旧水壶——水壶是用旧飞船的金属壳改造的，壶身上刻着“拓”字，那是他儿子生前给他刻的，现在儿子不在了，水壶却成了他最珍贵的物品。水壶里的水不是普通的清水，而是智灵用“深层地下水净化系统”处理过的，还加入了云民根据艾拉遗留的数据计算出的“生命养分谱”——里面有微生物需要的氮磷钾，有共生体需要的能量粒子，还有橡树种子发芽需要的生长素。
清亮的水流从壶嘴流出，落在泥土上，发出“滋滋”的声响，像干渴的大地在发出满足的叹息。拓浇水时很均匀，绕着坑浇了一圈，刚好让泥土湿润却不积水，那是他种了一辈子麦子总结出的经验：“水多了会烂根，水少了发不了芽，得刚好才行。”
接下来的日子，拓没有离开。他在圆地旁边搭了一个简陋的棚屋：棚屋的支架是用捡来的钢管做的，上面盖着避难所的帆布，帆布的边缘用石头压住，防止被风吹走；棚屋里铺着一层干燥的茅草，那是他从几公里外的草甸里割来的，带着阳光的味道；棚屋门口放着一个小小的监测仪，是智灵借给她的，能实时显示土壤的湿度、温度和辐射值，屏幕上的绿色数字，是他每天最关注的东西。
白天，拓会坐在棚屋门口，看着圆地发呆。他会用手指轻轻摸一下土壤的表面，感受湿度是否合适；会把耳朵贴在地上，听土里是否有种子发芽的细微声响；会在尘暴来临时，用帆布把圆地盖起来，自己则站在棚屋门口，用身体挡住风沙，像守护孩子一样守护着这片土地。晚上，他会拿出儿子的旧照片，放在监测仪旁边，轻声给照片里的儿子讲艾拉的故事，讲橡树的故事，讲他想让这片土地重新变绿的梦想。
等待的日子并不漫长。第七天清晨，拓像往常一样早起，刚走出棚屋，就看到了让他终生难忘的一幕——
圆地的中央，一株嫩芽破土而出。
它的茎秆只有铅笔那么细，却是充满生机的翠绿，像春天里第一片长出的柳叶；茎秆的表面，有一层细密的淡金色脉络，像电路一样沿着茎秆向上延伸，在阳光下泛着微弱的光晕，那是共生体科技的印记；嫩芽的顶端，顶着两片小小的子叶，子叶是半透明的，