院门被打开，几个人窸窸窣窣地进了院中。
紧接着，曹幹听到几个妇人操着方言，轻声说话的声音，是伺候他们的那几个村妇来了。
依照惯例，这几个村妇每天都是一早来，先给他们做饭，然后把院子和他们住的屋子打扫一遍，谁有需要洗的衣服也交给她们，由她们去洗。
果不多时，听到院子的井边，传来了提水的响动，又很快传来了用水淘洗东西的动静，不用说，这是村妇们在洗菜准备做饭了。
於此隔世荒乱的年头，在这宁静的冬晨，听到这样的声音，使曹幹竟恍若有些温馨的感受。
曹幹不再睡，翻身坐起，寻思今天应该干些什么。
院外又传来了脚步声响，这回的脚步声，比刚才那几个妇人的脚步声大了很多，应该是人更多，并且都是男子，因为落脚都比较重。
曹幹听见了丁狗的声音。
丁狗与那几个村妇打招呼，有的喊“阿妪”、有的喊“阿嫂”，问她们：“小曹从事醒了么？”
一个年老村妇答道：“不知道醒了没哩。”
曹幹在屋内应了声，说道：“醒了！”打开门，从屋里出来。
晨光下，寒风冰凉，但带了早晨的清新气息，地上一层薄薄的积雪，院中的两棵树，疏落的枝桠打下稀零的影子。曹幹住的是西屋，正好对向东边的天空，空中满是鱼肚白，朝霞万丈，一轮红日正喷薄而出，——原来就在戴黑离去后，雪不知何时停了。
丁狗赶忙领着他带过来的那几个人上前，向曹幹行礼。
丁狗说道：“小曹从事，俺们来的是不是太早了，吵着你睡觉了吧？”
曹幹立在门口，打量他身后的那几人，答道：“没有，我早就起了。”
丁狗侧过身，让曹幹能看清那几人，说道：“小曹从事，他们都是愿投你的！”
共有七个人，结了发髻，也就是年龄二十以上的有五个，另外两个，这五个人都和丁狗的年岁差不多；剩下那两个，一个大概十七八岁，剩下一个年纪最小的，只有十三四岁。这个年纪最小的，曹幹认得，是丁狗的从弟，叫丁犊。
丁狗领来的这几个中，有两个是之前一直跟他来投曹幹他们，并且上次打坞堡时也参加了的，其余的都是新来的，年龄虽然不同，长相也不一，但在看到曹幹后，露出的表情却都相似，皆是局促不安，有的搓着手，有的勾下头，有的忙不迭的就想往地上去拜。