手，征西使狄杰在天水州和沙湖两州设防，抵挡西戎。
不过这两州，幅员辽阔，狄杰的五十万大军也只能守些边塞要道。
西戎部族善战，骑兵享誉西域诸国，若是大军行进尚有迹可循，但千人左右，端可称的上是来去如风，比大甘的探子还要快。
等得戍边之军得到消息，西戎军队早已远去，所过之处，寸草不留，年轻男女和幼女尽被掳走，当作奴隶，若没有人要，就卖与他方，至死再无机会重回大甘，其他人则全被杀死，一个村落中西戎过境，如果能存活十指之数便已算异数。
狄杰见此，将防线之后的大甘百姓全部后撤，至此五十里内再无人烟，虽说每年惨死的人数少了许多，只是这戍边军队也大多让西戎吓破了胆，只能龟缩守在要塞之中。
西戎骑兵出入天水州和沙湖如无人之境，更甚者竟然已经有西戎牧民在这两州清野之地牧马放羊，视大甘军队如无物。
万隆帝得李落言及欲往西府，大喜过望，言谈之下王城之中，若得差遣，李落尽可选为自己的亲兵。
只是李落原欲在狄杰麾下任职，不想万隆帝属了西府经略一职，自立一军，平定西府。
李落得知后，思量再三，没有推辞，应了下来，万隆帝原本预征二十万大军，被李落奏请削减为十万大军，幽州部和牧州游骑的调兵之令就是李落自己斟酌而选。
淳亲王本备了三百亲卫，李落只留了四名，倪青倪白兄弟，另外两个一个唤钱义，一个唤朱智，都是虎卫中佼佼之辈。
其他三人是李落亲自挑选的亲卫，其中一个便是走在旁边的魁梧大汉武塔。
另一位清隽老者，名为沈向东。最后一人李落本意欲寻一位熟悉西域诸国风俗事物之人，本身有些自保之力的最好。
万隆帝便招来萧百死，着他在卓城寻一个可靠之人。
不想萧百死一听，便即笑了起来，言道这天公作美，欲成李落征西之事。
原来这四面楚歌楚影儿便是西域大月国之人，少时生活在大月国一个行商世家。后来家族遭人陷害，族人尽被诛杀，楚影儿也是九死一生，恰巧萧百死在西域游历，救下了楚影儿，见楚影儿孤苦无依，萧百死便托付一位隐于西域的好友代为照顾。
此人原也是大甘武林中一位名扬四海的高手，不知何故隐于西域，见楚影儿根骨上佳，动了收徒的念头，随即答应下来，不但悉心照料，更将自己一身所学尽数相授，只是