李落在中军大帐，挑灯看着从卓城传回的密件。
与武塔试枪的当天晚上，李落写了一份密函，命倪青加急送到淳亲王和枢密院杨万里手中，不许过第三人之手，大军驻扎沙湖的第三日，卓城之中传信回来，倪青取了密信悄悄呈给李落。
看完密件，李落微微一叹，将信件装好，吹熄了灯，一个人坐在黑暗之中。
第二天，李落召集众将和怀王至中军议事。
怀王这几天在营帐中纵情声色，军中已经有不少将士知道，再加上怀王和窦胜两人平日里趾高气昂，虽说途中李落整顿了几次，但最后都不痛不痒，草草了事，军心多少有些浮动。
刘策眼见如此，小心暗示过李落，早些采取措施。
不过李落仅是下了严令，命军中各部修建营寨，若不合格者，所部将领营前受罚，大军须在第一场大雪之前建好大营。
大营是军中几位将军勘察之后所选之地，大军驻扎在两个山包上，中间的谷地有一条宽许五尺左右的小溪，水量充沛，正前方五十里就是狄杰所设的防线要塞，两地之间一马平川，天气好些，能看到前方要塞中升起的袅袅炊烟。
定寨之时，怀王百般阻挠，想让大军后撤五十里，李落只是不允，怀王暗暗衔怒，军中诸将除了窦胜无人附和，李落脸色如常，对怀王的无理取闹只作不见，军令下达后着三军即刻修建营寨，不再理会怀王鼓噪。
怀王随后又找了李落一次，催促李落早些回都，不愿在西府久待，李落这几日也在军中帮忙筑营寨，听到怀王在耳旁絮叨，只是笑笑，也不答应。
怀王无奈，只好回了帐中每日里寻欢作乐，自然少不了恶语重伤李落，让自己受着风沙之苦，还要担惊受怕。
等到怀王到中军大帐的时候，诸将都已经到齐，自从第一日的中军会议之后，怀王便每次都是最后一个来，众将除了窦胜戚邵兵外都很不满，不过主帅李落未见不愉，众将只好暗自诽谤，怒气却渐积厚。
怀王一进中军大帐便出言不逊道：“西府这破天气越来越冷，晚上水都结冰了。本王在这里吃苦受冻，戍卫边疆，王城那些闲散无能之辈这会不知道窝在哪里喝花酒呢，咱们还不快些回去，要是营中将士冻伤了可如何是好。”说完往监军将位上大模大样的一坐。
几位将军都脸色不善，呼察冬蝉更是显于颜表，自从过了七泉府，怀王有事没事就招呼察冬蝉过去，说些不合监军身份的话。